Я на тебе никогда не женюсь

А вечером ему доставили письмо. Почтенный господин Лейн сообщал, что дочь его неделю назад сочеталась законным браком с его деловым партнером, и потому не может более принимать у себя совершенно постороннего лорда.

Что было потом — Джай помнил весьма смутно. Кажется, он пытался покончить с собой. Правда, вместо кинжала почему-то под руку попалась бутыль крепчайшего рома. Опустошенная бутыль полетела в зеркало — лорду показалось, что за ним кто-то подглядывает. При этом нагло ухмыляется. Постепенно мужской образ странным образом трансформировался в женский.

К тому времени как слуги связали обезумевшего лорда, он был твердо убежден: из зеркала на него смотрела Алика Аверис.

Неделю Джая продержали в спальне, непрестанно пичкая зельями и нравоучениями. А когда его оставляли в покое, заперев покрепче двери, он доставал из тайника в спинке кровати крошечный золотой медальон. Внутри на эмали был написан миниатюрный портрет Алики Аверис. Этот медальон от имени Алики два года назад преподнес ее отец, герцог Аверис.

Алика на портрете вышла красавицей: огромные голубые глаза-озера в окружении черных длинных ресниц, нежный овал лица, золотистые волосы уложены в прихотливо-небрежную прическу, на щечках — нежный румянец….

— Польстил тебе художник, польстил, — бормотал он. — Уж я-то знаю, что ты тощая уродина. Тощая прыщавая уродина. Я все равно на тебе никогда не женюсь, даже будь ты хоть в два раза прекраснее, чем на портрете. К тому же, ты ни за кого уже не выйдешь замуж.

Ты скоро сдохнешь. Сдохнешь, и я, наконец, освобожусь от тебя!"

"К концу недели его признали здоровым и выпустили из заточения. В ту же ночь лорд Джай исчез. Вместе с ним исчез некоторый запас золотых монет, хранившийся в рабочем столе отца для непредвиденных расходов.

Джай исчез, чтобы спустя три дня, насмерть загнав коня, добраться до того самого приморского городка, который герцог Аверис отдавал в приданое дочери. Там он и узнал, что леди Ангелика все еще пребывает в бессознательном состоянии.

Что герцог передал опеку над дочерью старшему сыну, лорду Вальен- талю Аверис. Что брат и сестра сейчас находятся в городском доме на улице Роз.

Улица Роз — центральная улица городка, на которой стояли особняки самых зажиточных горожан. При каждом имелся солидный приусадебный участок, с садами, больше напоминающими мини парки.

Несколько дней Джай бродил вокруг дома, высматривая и присматриваясь.