Я (не) хотела этой свадьбы, ректор!

Она так боялась практики, что устроила целую драму в трёх действиях ради этого? Весьма изобретательно, но очень жестоко к тебе. Я прошу прощения за её поступки, потому что когда ты смотришь на меня, ты видишь её. И поэтому я хочу, чтобы ты услышал это извинение.

— Я не вижу в ней тебя, Полли, — медленно обернулся мужчина и с печалью посмотрел мне в глаза, начав говорить куда более тёплым голосом. — Ты другая. Даже взгляд совершенно другой. Я сразу понял, что с той Полли, что я знал, что-то не так, едва ты очнулась в лазарете.

Но сначала я подумал, что, возможно, близость к смерти могли изменить Полли в лучшую сторону. Но потом понял, что не настолько. Это просто невозможно. Передо мной был совершенно другой человек, который весьма неумело пытался притвориться моей возлюбленной, предавшей меня.

— Прости… Я была в смятеньи! — извиняющимся голосом начала я. — Сначала я думала, что это сон или я умерла, попав сюда. Потом, когда узнала от Эйлы про местные законы, испугалась.

Очень. Мне очень бы не хотелось попасть в рабство.

— Я не сдам тебя, не переживай, — медленно произнёс мужчина и замолчал.

В комнате снова повисла неловкая тишина. Я понимала, что нам надо как-то решить вопрос со свадьбой. И не знала, как начать.

— Что касается свадьбы, — словно прочитав мои мысли, взял инициативу в свои руки Ричард, — я понимаю, что это полная дикость для тебя — выходи́ть замуж за незнакомого человека. Так что отменим. Подождём пару дней, пока этот инцидент будет исчерпан, и разорвём помолвку.

Я что-нибудь придумаю.

Я, нервно сжимая пальцы в кулаки, стояла в нерешительности, хотя понимала, сейчас, по сути, решается моя судьба.

Мне… нравился Ричард, как бы странно это ни было. Его уверенность, его сила, его спокойствие.

Нет, я ещё точно не любил его и даже не влюбилась, но он определённо мне нравился.

Стоит ли рушить все мосты разрывом помолвки?

Или я смогу жить с ним? А он… Он сможет, после всего, что было между ним и Полли?

А если я предложу и он отвергнет? Я бы на его месте отвергла…

«— Не предложишь, не узнаешь, — снова раздался голос Вариетты в моей голове.

— Ты, что, негодница, подслушивала меня, что ли?! — возмутилась я.

— Нет, просто ты очень громко думала, — фыркнула Варька»."

"— Но у меня есть к тебе другое предложение. Не будем ничего отменять, — внезапно произнёс мужчина, видимо, поняв мои душевные терзания.