Так, переговариваясь и слушая шутки и рассказы герцога, Аделина постаралась хотя бы на время забыть о том, что произошло на приёме. Затолкать всё как можно глубже и пока не вспоминать. Только вот сделать это было до ужаса тяжело. Временами она уходила в себя и теряла нить беседы, но герцог делал вид, что не замечает этого.
Парк, где находился пруд с водяными лилиями, находился недалеко. И вот Адель заворожено смотрит на чудную, просто сказочную картину – цветы, раскрыв свои нежные лепестки, испускают мягкое, разноцветное свечение, отражающееся в воде.
Вокруг снуют рыбки, в золотой чешуе которых танцевали яркие огоньки цветов. Но и сами рыбки не простые – их хвост в форме длинных вуалей тоже чуть подсвечивался и мерцал золотыми искорками.
Зрелище было невероятным, заставляя, затаив дыхание, любоваться бесконечно этим чудом природы. Аделина, полностью погрузившись в созерцание, не обращала внимания на переговаривающихся людей, которые собрались в столь поздний час рядом с прудом, забыла о герцоге, который её сюда привёз.
Однако герцог сам напомнил Адель о своём присутствии – в какой-то момент, она чуть не шарахнулась в сторону, когда к её спине прижался мужчина, одновременно обнимая за талию.
Посмотрела на него встревожено:
– Вы меня испугали!
– Простите, не ожидал, что вы так глубоко задумаетесь, – вроде покаянно произнёс мужчина, но вот в глазах плясали лукавые искорки. Приблизившись, взял её ладони, чтобы согреть своим дыханием.
Аделина потрясённо смотрела на мужчину.
Она не знала – что делать в подобной ситуации. Естественно она не питала иллюзий, что увидев её герцог инд-Ледесма влюбился и потерял голову. Слишком уж часто среди местных дам обсуждались похождения этого светского ловеласа.
– Отвезите меня, пожалуйста, домой, – наконец очнулась Адель, вытягивая свои ладони из захвата мужчины.
Они молча прошли к карете, но уже в экипаже, герцог, расспрашивая Аделину о том, какое впечатление произвели на неё цветущие инсилии и рыбки – антациты, сгладил неловкость, возникшую между ними.
Непостижимым образом мужчине удалось отвлечь Адель от тягостных дум, и когда карета уже въехала на территорию владения Аделины, она, не давая себе и мгновения задуматься, согласилась на его приглашение через три световика посетить оперу.
Карета, мягко покачнувшись, остановилась у крыльца особняка.
– Вы сегодня меня сделали почти счастливым, – мягко проговорил мужчина, целуя кончики пальцев Аделины.
