Я (не) ваша мама

Это была даже не книга, а свиток — такой древний, что я взяла его в руки не без робости. Мне было сложно сказать, из какого материала он был изготовлен. Текст сильно выцвел, а некоторые буквы были написаны со столь большим количеством завитушек, что чтение каждого слова давалось мне с трудом.

— Заклинание на сбор росы, — наконец, разобрала я первую строчку.

Я перевела взгляд со свитка на его высочество. Тот казался одновременно и удивленным, и разочарованным.

— Сбор росы? — переспросил он. — Но кому могло понадобиться подобное заклинание?

Я возразила:"

"— Зря вы так, ваше высочество.

Роса требуется для приготовления многих зелий. Сейчас ее обычно заменяют родниковой водой, но моя бабушка говорила, что зелье от этого слабеет.

Я сказала про бабушку и прикусила язык. Мне совсем не хотелось, чтобы герцог стал интересоваться моей родословной. Я ничуть не стыдилась своей семьи, но если, рассказывая о ней, я увижу на лице его высочества хоть каплю презрения, то, боюсь, вынуждена буду прервать наше только-только начавшееся сотрудничество.

К счастью, он был поглощен своими мыслями и о бабушке не спросил.

— Даже если всё так и есть, — вздохнул он, — думаю, нам стоит направить свое внимание на другие свитки.

Похоже, он не планировал собирать росу, и сомневался, что патент на это заклинание будет пользоваться спросом и принесет доход в казну.

Он отправился в противоположный конец комнаты за другим свитком, а я подошла к шкафу, стоявшему в простенке между окнами. Там не было свитков, но были книги — тоже старинные, в переплетах из кожи и потертого бархата.

Я взяла одну из них наугад, раскрыла.

— Келпи: места обитания, повадки и правила приручения, — прочитала вслух и вздрогнула — под названием была картинка с изображением лошади. Белой лошади!

— Говорят, они водились в Эрландии еще сотню лет назад, — откликнулся герцог. — Свободные, дикие и восхитительно красивые. Я читал немало книг, авторам которых посчастливилось их видеть. Возможно, не всё, описанное в них, правда, но даже если отбросить половину, то нет сомнений в том, что это были занимательные создания.

Ученые-натуралисты полагают, что они выродились из-за того, что стали смешиваться с обычными лошадьми — чистокровные келпи были выносливей и резвей полукровок.

— Я всегда думала, что келпи — не более, чем легенда.

Его высочество вернулся к столу сразу с несколькими свитками в руках.

— Думаю, в реальности они были другими, чем в легендах. Люди приписывали им уж совсем мифические свойства.