Я прячусь от ветра

Не страшно?

Криво усмехнувшись, я только расстегнул куртку и растянул ворот рубашки, оттягивая его вниз, туда, где все еще краснели следы из множества колец, оставленные обитателем озера.

— Это успокоит тебя?

Вирана только скрипнула зубами, отворачиваясь в Ниме. Старуха же прищелкнула языком, рассматривая следы.

— На свой страх действуете.

— Начинай. Миледи скоро замерзнет, ожидая.

Поджав губы, Нима взяла в рук женскую корону, приблизившись к Баронессе.

— Госпожа моя призывает, хозяйка ваша взывает. Явитесь в свидетели.

Придите в помощники, — склонив голову на этих словах старухи, Вирана дождалась, пока обод короны окажется на ее голове. Не ожидая никакого подвоха, я с запозданием заметил, как вокруг серых камней собираются клубы тумана. Темные, ржаво-красные, тонкие нити потянулись между деревьев и кустов, уплотняясь и собираясь в единую массу. Помня, к каким результатам привела последняя моя с ним встреча, невольно поежился.

— Еще можно передумать, — напевно растягивая слова, протянула Анна.

— И не надейся.

— Как хочешь, — практически одновременно с последней фразой, камни в короне Анны вспыхнули бледным, холодным светом. Туман все разрастался, окутывая подол ее платья, но не касаясь меня. Красное марево поднималось все выше, пока не поглотило Анну целиком. Молодая женщина замерла, словно оказалась в ледяной воде, потом медленно выдохнула и прикрыла глаза, едва слышно забормотав под нос. — Знаю… надо… все равно.

Я мог разобрать только какие-то обрывки фраз, заглушенные туманом, хоты мы стояли всего-то в двух шагах друг от друга.

Осмотревшись вокруг, заметил, что алые клубы тумана превратились в сплошную дымку, окружившую со всех сторон высокие камни. Мгла больше не клубилась, накатывая со стороны, она просто становилась все менее проницаемой для глаз."

"— Не мое дело, — резко и довольно громко произнесла Анна, поднимая раскрытые ладони. Послышалось тихое шипение сквозь зубы, и я в ужасе увидел, как на белой коже ладоней проступают раны. Тонкие линии, как от глубоких порезов, пересекали обе руки.

Вирана повернула ладони внутрь, ожидая чего-то.

Когда первые капли, набухнув, сорвались с рук, пространство вокруг словно замерло. Я больше не ощущал ни порывов ветра, ни шелеста травы. Даже само дыхание словно отсутствовало.

Капли крови не коснулись земли. Они растворились в воздухе, став частью тумана. Первые несколько мгновений я еще видел более плотные, более темные части тумана, но уже через несколько мгновений мгла вновь стала равномерной.