В этот момент семьей мальчика становится клан, в который он попадает, и наставник. Старые связи рвутся. Никаких встреч, переписок. Будущий кшатри не должен иметь слабостей.
В пять лет! Я понимаю, что это оправданно. Но это так… жестоко.
– А в каких семьях рождаются будущие кшатри?"
"– У таких же как и мы. Кшатри в обществе шайрасов, вторые после Правящей семьи. Мой отец тоже кшатри, в прошлом служил в личной охране Императора. А дальше как у всех. Встреча с моей матерью, дети. Родился я. Первого сына всегда отдают, это не обязательство, но иначе никто из нас и не мыслит.
А кто-то и двоих, и троих сыновей. Отдать мальчика в учение в клан кшатри – это почетно. Моим родителям повезло, второй у них родилась девочка, за год до того, как меня забрали. Я прекрасно понимаю, каково матери расстаться со своим ребенком.
– Но твой сын, когда родится, пойдет по этому же пути? – спрашиваю я, уже зная ответ.
Немного дико для меня. Но такие уж порядки и обычаи Империи, сложившиеся очень давно и не на пустом месте.
– Да. Осуждаешь? – внимательно смотрит Харшшад.
– Нет. Просто пытаюсь понять. Что происходит с кшатри, когда он женится?
– Нас переводят на службу, где от нас не будет зависеть жизнь императорской семьи. Местные органы власти на планетах, административные должности, кто-то идет в Звездный флот, или в телохранители менее значимых для Империи шайрасов. Выбор велик. Часто, женившись, кшатри селятся на планетах жен, ведь своей родины у них нет, – открывает он для меня особенности их клана.
Тоже разумно и понятно.
– А сейчас расскажу самое интересное, как жена принца ты и так узнаешь, – делает небольшую паузу Харшшад. – Срок первой трансформации для кшатри наступает гораздо раньше, чем для обычных наагшайрасов, лет в тринадцать – пятнадцать. Наставник определяет, когда его подопечный готов. И мы трансформируемся чаще, не только при необходимости, а для тренировки столь сложного навыка. К тридцати годам оборот кшатри занимает всего шесть часов от начала изменения.
К этому возрасту мы почти не чувствуем боли. Зачем это нужно? При выполнении заданий скорость может решать. И что немаловажно, самая быстрая регенерация у шайраса во время перехода в другую форму. Мы пользуемся данной особенностью, чтобы выжить. Так и я обернулся после выстрела в грудь, залечивал рану. И обстоятельства вынуждали меня принять более боеспособную форму. Моей наиважнейшей целью было – спасти тебя любой ценой, и я намеревался ее выполнить.
