Техник-связист на пути фрегата к звезде Денеб поймал сигнал о помощи. Немного нестандартный, но утверждает, что это именно он. Вызов идет с небольшой, размером с Меркурий, блуждающей планеты без атмосферы. Но с внушительным пылевым облаком вокруг.
Мы будем делать попытку сесть? Защитят ли щиты шаттл от разрушающего воздействия облака?
– Рай, ты нам нужна, вдруг понадобится медпомощь кому-то из наших. Или тому, кто транслирует сигнал. Поэтому ты здесь. Первой из шаттла пойдет группа высадки. Далее действуем как обычно.
Оценят обстановку и риски, и если дадут разрешение – выходим мы, – ставит задачи капитан Верховски. – Ирвин, останешься на борту за старшего, и в случае нашей неудачи – вернешь Фрэнсис домой.
– Я все рассчитал со старшим техником. Так как на планете нет ветра и воды, пылинки в облаке очень острые. Мы проведем шаттл к месту сигнала по дуге и на минимальной скорости. Для защиты используем плазменный пузырь. Энергии должно хватить, чтобы преодолеть агрессивную среду, сесть и вернуться на фрегат, – озвучивает штурман нюансы предстоящей операции.
– Могут возникнуть трудности в установке сигнала через облако, – предупреждает связист. – Раз мы ловим сигнал оттуда, это хороший знак. Но я бы укомплектовал на шаттл усиленный передатчик.
Вот вам и скучные будни ученых. Команда Дрейка, похоже, и не такое видела. Не зря на корабле целый взвод десантников.
– И как же он попал туда? – задумчиво разглядываю планету-сироту. Негостеприимная до жути. Мрачная. Там темно, как в самом глубоком склепе.
– А вот это мы узнаем, когда найдем то, что подает нам сигнал, – говорит Джонатан.
*** Мы благополучно приземлились. При прохождении облака шаттл ощутимо потрясло, но принятые меры сработали как надо. Даже обшивка корабля не поцарапалась.
Неуклюже переступая в тяжелом и неповоротливом скафандре, свечу мощным прожектором на разбившийся модуль.
Точнее на то, что от него осталось. Покореженный материал. Обугленные части. Внутри тоже все выгорело. Следов жизни нет. Каким-то чудом уцелевший передатчик с аккумулятором транслирует сигнал о помощи в просторы космоса.
Что же здесь произошло?
Техники и капитан все измеряют, сканируют и фотографируют. Берут частицы обшивки и уцелевшие элементы начинки. Потом бортовой интеллект обработает данные сканирования и попытается воссоздать найденный нами объект.
Внимательно еще раз осматриваю нутро модуля и поверхность поблизости, в надежде отыскать хоть какие-то следы. Может, хотя бы пятна крови.
Ничего.
