Джеймс тоже растянул губы в улыбке, правда едва заметно. Он вообще стал редко улыбаться с приездом в столицу. А может быть, это моя вина. Все же мои проблемы могут быть ему в тягость.
По прибытии в столичный дом графа Астера мы поспешили уединиться в кабинете. Любопытство сгубило кошку, но все, что нам оставалось, это рискнуть.
Это была на первый взгляд обыкновенная книга. Но содержимое в ней станет главным доказательством против императрицы и ее девичьего рода. Для поддержки кронпринца и подкупа аристократов им нужны деньги.
У нас на руках оказались сведения, изобличающие дачу взяток, проведение незаконных сделок и импорт предметов роскоши в обход уплаты налогов, а также многое другое, чем занимались члены семьи ее высочества.
— Надеюсь, этого будет достаточно. Может, мне все же лучше пойти с тобой?
Я покачала головой.
— Кто знает, как отреагирует его второе высочество. Я и без того тебе многим обязана.
Джеймс нахмурился:
— Это и в моих интересах.
Без всяких сомнений у Филиппа подвязок в теневых делах больше нашего, но нужно знать, где искать.
Джеймс только из-за того, что когда-то слышал, как Гидеон упоминал имя подчиненного одного из приспешников своего дяди, которого в прошлом месяце поймали на границе при перевозке партии незадекларированных золотых изделий, смутно догадался, от каких дел получал доход принц.
— Нет. Все же лучше тебе остерегаться принцев.
Мужчина явно был со мной не согласен. Я понимала, что он хочет помочь, но страх, что с ним может что-то произойти возник внезапно и отступать не желал.
Мы успели стать хорошими друзьями, я беспокоюсь о нем как о друге, верно же?
Долго думать о том, как мне встретиться с Филиппом — обычно он был тем, кто проявлял инициативу — не пришлось. Дворецкий передал мне знакомый конверт, внутри оказалось приглашение, адресованное лорду Бруку. Снова театр.
* * *— Навевает воспоминания, не правда ли? — Филипп сидел на кожаном диване закинув ногу на ногу и ухмылялся.
С прошлого раза обстановка едва ли поменялась.
И снова мне на представление не попасть, участвуя в этой закулисной возне.
Я достала из сумки добытый с трудом томик и плюхнула его на кофейный столик перед вторым высочеством. Получите, распишитесь.
Брови принца поползли вверх. Неспешно своими длинными пальцами он принялся листать содержимое книги.
— Это… Откупится желаете, леди?
Я хмыкнула.
— Еще бы. Условия стали крайне невыгодными. Этого, — я кивнула на книгу в его руках, — вам должно хватить с лихвой.
