Элла Эдуардовна растерянно попятилась от него к дверям гостиной:
- Мы не одни…
Прелестная светловолосая девочка лет четырех, очень похожая на Колю Суханова, выскочила в коридор, и ее мать тут же строго сказала:"
"- Настя, позови Надежду Митрофановну. А вы раздевайтесь. Извините, как ваше имя?
- Алексей… Алексеевич, - добавил Леонидов после новой многозначительной паузы. – А ваше?
- Ах, да. Элла… Эдуардовна.
- Как это необычно! Элла…
Женщина лет пятидесяти с небольшим появилась в коридоре, вытирая руки о клетчатый фартук.
- Надежда Митрофановна, погуляйте, пожалуйста, с Настей. Сегодня хорошая погода, - металлическим голосом произнесла жена Николая Суханова.
- Но мы сегодня уже… - растерянно пробормотала няня.
- Погуляйте, - отчеканила Элла Эдуардовна. И, покосившись на Алексея, добавила: - Пожалуйста.
Няня взглянула на розы в ее руках и пожала плечами.
- Хорошо.
- А что скажет ваш муж, когда узнает? – спросил Алексей, оказавшись в гостиной. По сравнению с Серегой прогресс был уже налицо, хотя это и стоило Алексею разбитого бампера и приличных денег.
- О чем? – удивленно подняла брови Элла Эдуардовна.
- Ну, розы, няня, которую отослали погулять с ребенком. Она же расскажет все хозяину. Ведь расскажет?
- За все в этом доме плачу я, - отчеканила Элла Эдуардовна. – А условия в браке диктует тот, кто за все платит.
- Согласен, - улыбнулся Алексей. – Значит, вы женщина независимая?
- Чай, кофе, или коктейль? – отвернулась она от него и от вопроса с подвохом.
- Я за рулем.
- Слабоалкогольный.
- А вы?
- Почему бы нет?
- Тогда согласен.
Она уже ничем не напоминала ту визгливую бабу, которая пыталась устроить скандал на платной стоянке в воскресенье вечером. Алексей подумал, что Элле Эдуардовне просто не хватает внимания. Мужем она может помыкать, сколько угодно, но комплиментов от него за это не дождется.
- Вы так красиво были одеты в театре, - сказал он, приняв из рук хозяйки, высокий бокал с коктейлем, в котором плавала одинокая черная маслина.
– Я обратил внимание.
- Но там же было столько женщин!
- Но вы заметно выделялись в этой толпе… Элла…
- Эдуардовна.
- Да. Чудесный коктейль!
- Это была ваша жена, да? В машине?
- Да. – «Черт!» - мысленно выругался он и тяжело вздохнул, заметив философски: - Брак – это осознанная необходимость, с мыслью о которой рано или поздно приходится смириться.
- Вот как? И когда вы смирились, рано или поздно?
- Ну, до возраста Христа я дотянул без всяких осложнений.
