На следующий день в шесть вечера мы в полном составе караулим на ступенях в «Гросвенор Хейтс»: Лейла, Николь и я. Мы выстроились в ряд при свете элегантного фонаря, и меня слегка знобит от холода. И от нервов. Джейк прислал Лейле сообщение, что едет домой, ждать придется недолго. Украдкой смотрю на остальных. У Николь твердо стиснуты челюсти. Лейла перепугана и все-таки готова через это пройти. Она сильнее, чем кажется.
А вот и он. Идет к дому, глядя в мобильник, и мы замираем. Джейк замечает нас, вздрагивает и ускоряет шаг.
– Что случилось? – спрашивает он, подойдя ближе. – Почему вы все здесь? Что-то с мамой?
– Нет, – говорит Николь. – С тобой.
– Что? – Джейк обводит нас взглядом, телефон по-прежнему зажат в его руке. – Ты о чем?
Мы с Николь смотрим на Лейлу. Она дрожит, но взгляд полон решимости. И она делает шаг вперед.
– Джейки, мы переезжаем. Мы оставляем эту квартиру. Она для нас слишком дорогая.
Взгляд Джейка темнеет.
– Ты шутишь? Это розыгрыш? – Он поворачивается к нам с Николь.
– Она спятила?
– Мы с папой повесили на стену новый телевизор, – твердо продолжает Лейла. – Недорогой, но хороший. Агент привезет семейную пару в течение часа. Еще три клиента записаны на завтра. Агент говорит, если назначим нормальную цену, то сдадим быстро.
Лицо Джейка становится серым от потрясения. Он тупо смотрит на Лейлу и изо всех сил пытается взять себя в руки.
– Чушь собачья, – цедит он и пытается протолкаться к двери. – Простите, а могу я к себе домой попасть?
– Я поменяла замки, – сообщает Лейла, и Джейк медленно разворачивается к ней.
– Что? – угрожающе переспрашивает он.
– Я поменяла замки. Просто чтобы… прояснить ситуацию.
– Ты меня в собственный дом не пускаешь? Да как ты можешь? – орет он.
Лейла вот-вот хлопнется в обморок.
– Взяла и смогла, – говорю я, обняв Лейлу. – Джейк, так дальше нельзя.
– А вам двоим здесь что надо? – Он разворачивается к нам, как разъяренный тигр.
– Мы для моральной поддержки, – отвечает Николь и косится на меня.
– Хочешь идти быстро – иди один. Хочешь идти далеко – иди с кем-то."
"Наверняка она эту мудрость на какой-то подушке вычитала, но я с благодарностью киваю. Изречения Николь иногда оказываются очень кстати. Особенно деревянная табличка, которую она мне вчера вручила: «Ты сильнее, чем думаешь». Я долго на нее смотрела – и действительно почувствовала себя сильной.
– Джейк, у тебя сейчас есть какой-нибудь доход? – спрашивает Лейла, нервно ломая руки.
