— Мы собрались не для того, чтобы обсуждать мой возраст и способности выстраивать оборону. Меня назначил император, и если у вас есть претензии, прошу высказать их ему. Или можем обсудить этот вопрос наедине.
— Наглый мальчишка! — фыркнул Генрих Майлз и вскочил.
Всего в комнате находилось шесть высокопоставленных военных. Двое из них были адмиралами. У каждого имелось свое мнение насчет столь юного молодого человека в должности генерала. Однако все знали, что император Рима не был глупцом, и если он назначил на такую высокую должность этого парня, значит, тот достоин.
— Я не собираюсь терпеть эту клоунаду! — выпалил Генрих и направился на выход.
— Н-да, кичиться возрастом… Стало быть, только это твое достижение, Генрих, — дверь распахнулась, и Юлий улыбнулся. На пороге стояла Роза.
— Женщина? Вам тут не место! — напялив маленькие очки на переносицу, сказал Генрих.
Остальные зашумели. Все же это закрытая встреча, где будут обсуждаться секретные дела не только отдельных участков, но и стран.
— Она со мной, — сказал Юлий. — Этот человек здесь под мою ответственность.
— Ха, мамку привел, — фыркнул генерал и повернулся к Розе. — И откуда ты знаешь мое имя, дорогуша?
— Я, дорогуша?! — улыбнулась женщина, заходя и закрывая за собой дверь. — Выбирай выражения.
— Как ты смеешь мне тыкать? Ты хоть знаешь, кто перед тобой? Генерал западных войск Пруссии! Я больше ста лет служу стране верой и правдой! Я тут старше всех! Мой опыт не сравнить…
— Что? Опыт? — улыбнулась женщина.
— Давай я тебе кое-что расскажу. Всем вам расскажу одну интересную историю.
— Мадам, простите, но у нас нет времени, — вежливо сказал до этого молчаливый Вильгельм Штрайх.
— Поверьте, эта история будет очень полезна, как и в качестве стратегии, так и в качестве поучительного урока одному гордецу.
Роза прошла к столу.
— Так вот, жил был юноша, и он очень хотел внимания, уважения и славы. Откуда взялась эта тяга, непонятно. Скорее всего, еще с детства, а сами знаете, что дети, над которыми издеваются в школе, хотят получить власть и признание, чтобы потом насмехаться над остальными.
Так вот, в мальчике не было ничего особенного. Он вырос и стал простым рядовым на службе государства. Однако каким-то чудом ему удалось попасть под командование одного очень сильного полковника… Назовем его полковником Кайзером. — Роза похихикала и продолжила. — И этот полковник был тот еще сорвиголова.
