Это марафонская дистанция, где необходимо умело распределять силы, и если на первом круге Валаччини удалось его обойти, то на втором он к финишу придет победителем.
ГЛАВА 20
Медведь терял силы с каждым днем. Если раньше он выбирался из кресла, чтобы выпить рюмку водки, то теперь давил на кнопку звонка.
– Алек, налей мне стакан, – клянчил он.
– Георгий Иванович, извините меня, но это перебор. Если бы были здоровы, а то все болеете…
– Ты же знаешь, что я пью ровно рюмку. Это для того, чтобы не беспокоить тебя всякий раз.
Алек наливал водку в хрустальный стакан и, стараясь не смотреть в пожелтевшее лицо Медведя, уходил.
Ослаб старик. Осунулся в один день. Однажды Алек вошел в комнату и остолбенел. Медведю, похоже, отказали ноги. Он лежал без движения на ковре и только беззвучно открывал рот, как рыба на берегу.
Алек поднял Медведя, усадил его в любимое кресло. Рюмка водки придала ему сил.
– Я хочу, чтобы ты созвал всех, – было первое, что произнес патриарх слабым голосом. Но он сказал это с такой интонацией, будто только что происшедшее не имело к нему никакого отношения.
– Всех? И Варяга тоже?
– Да. Всех! Я хочу, чтобы у меня завтра были Ангел, Гуро, Граф и все остальные. Мне нужно сказать им кое-что очень важное, а сейчас укрой меня одеялом, я хочу спать.
И когда Медведь засопел, Алек набрал номер Ангела.
– Медведь сказал, что хочет видеть завтра у себя всех… Да, всех… И Варяга тоже.
На следующий день, часам к семи вечера собрались все, кого желал увидеть Медведь: Гуро, Лис, Федул, Граф… Это был сход, и каждый ломал голову над тем, зачем они понадобились Медведю.
Терялся в догадках и Варяг. Хотя он и был шестнадцатым, но впервые был здесь с законниками на равных. И когда наконец Медведь появился, все разговоры смолкли. В его лице появилась одутловатость, и поэтому кожа как бы натянулась. Лицо стало похожим на маску, снятую с покойника. Глаза ввалились, губы растянулись, лоб и щеки были грязно-воскового цвета.
И когда воры свыклись с его видом, Федул осторожно спросил:
– Ты зачем-то звал нас, Медведь?
– Алек, распорядись, чтобы принесли выпить… Спасибо.
Скажи, чтобы принесли и на тот конец стола… Ты можешь остаться там.
Со своего места Медведь мог видеть всех. Справа от него сидел Лис. Поглаживая свою рыжую шевелюру, он цедил из банки пиво. Слева Федул, встревоженный и строгий. Гуро ковырял вилкой закуску и ни на кого не смотрел. Все здесь!
Движением пальца патриарх подозвал к себе Варяга и посадил рядом. Федул с Лисом переглянулись.
