– Значит, вы все время находились рядом?
– Вот именно, рядом.
Варяг привык Нестеренко видеть впереди. Он настолько был фундаментален, что невозможно было представить его идущим следом. Однако в империи Медведя он стоял за спиной удобного кресла и подавал величавому вору державу и скипетр. Браво, Медведь! И тут вдруг неожиданно Варяга ужалила мысль, что это Медведь был вторым! А Нестеренко, прячущийся в тени, создавал свое государство, где механизмы управления находились в его руках. Кому как не Егору Сергеевичу с его академическим мышлением под силу рассчитать те задачи, которые ставила перед собой империя? Может, его опека над бывшим аспирантом входит в стройную программу, где Варягу отводится роль статиста? Похоже, Нестеренко считает, что если Владислав ходил под его началом в стенах вуза, так почему ему тогда не продолжить свое покровительство и в бизнесе?
– Егор Сергеевич, можно задать вам один вопрос?
– Пожалуйста, Владислав, можешь не один, я весь в твоем распоряжении.
– Вот это и будет моим вопросом.
Вы в моем распоряжении?
– Понимаю… о чем ты подумал. Бизнес не терпит многовластия. Не бывает двух королей, сидящих на одном троне. Я тебе еще не все сказал, Варяг. Я обещал Медведю не помогать его преемнику, а служить! И это слово я собираюсь сдержать.
Вот оно как повернулось. Чего здесь не хватает, так это ритуального целования рук крестному отцу.
– У меня еще один вопрос.
– Слушаю.
– Света?
Только такой человек, как академик Нестеренко, и мог поспорить с его могуществом.
– Да, это был я.
Но ты меня должен простить, Владислав. Тогда было определяющее время. Никто из нас не должен был расслабляться. И к тому же я обещал Медведю, что буду оберегать от всего, что может помешать делу.
– Как же Света могла помешать делу?"
"– Все это время я наблюдал за тобой, ты бы мог наделать массу глупостей. Разве не из-за нее ты порвал с нэпмановскими ворами? Так же мог бы оставить и нас. Света могла бы послужить объектом шантажа. В этом случае ты мог бы просто попасться в ловушку!
– Где она?
– С ней ничего не случилось.
Она находится за границей у наших друзей.
– Я хочу, чтобы она была здесь.
– Хорошо, она будет здесь через неделю.
– Нет, даю три дня.
И все-таки Нестеренко улыбнулся виновато.
– Она будет здесь через три дня, – и, предупреждая возможный вопрос, добавил: – С Викой все нормально, сейчас она не одна. Лучше будет для вас обоих, чтобы вы не встретились. Это я говорю как отец. Скоро у нее свадьба.
– Простите меня… Егор Сергеевич.
