Я знаю — ты мой!

Прежде чем войти в комнату, где ждал отец, еще раз глянула на счастливые, немного уставшие лица брата и сестры. Мелькнула мысль, что их нужно срочно поженить. Видимо, я так от всего устала, что требовался хоть какой-то повод для радости. Выпрямив спину и задрав голову, медленно перешагнула порог.

— Здравствуй, Алиса.

Отец обернулся, будто почувствовав мое приближение. Выглядел он изнуренным, безумно уставшим. Мне даже захотелось обнять его и пальцами разгладить складки на лбу, но я подавила порыв. Настолько близки мы никогда не были, и кто знает, как он расценит такие нежности с моей стороны.

— Зря волнуешься, кусаться не стану, — усмехнулся папа и развел руки в стороны. — Идешь?

Большего приглашения и не нужно. Осторожно обняла его. А ведь успела забыть, как легко он вламывается в мое сознание. И артефакт от Ари не понадобится — мы же менталисты. Вот я дура, забыла о даре!

«Мала ты еще, чтобы скрывать от меня свое сознание. Даже Варише не удается, хотя она думает иначе, — мысленно произнес лорд Сайрион.

И отец так сильно прижал меня к себе, что я опешила. Он никогда не был нежным, а сейчас кажется, будто он соскучился. Серьезно? По дочери от любовницы? Трудно поверить. Я, конечно, небезразлична ему, но чтобы настолько…

«Так и есть, Алиса. Соскучился. Вы мои дети, и не важно, ни кто вас родил, ни то, что ты взяла имя другого рода. Ты моя дочь, не нужно забывать об этом».

Шмыгнула носом и украдкой вытерла слезы — меня очень растрогало это признание.

— Ты и сама знаешь, почему все было так, — вслух произнес лорд Миал. — Леди Элис потеряла ребенка.

Я оценила, что отец не стал говорить о своей жене как о моей матери. Мачеха — да, но не мать.

— Мне жаль. А как поживает Лукас? — Я поняла, что папа специально заполняет паузы, домовые наверняка подслушивают.

— Ему трудно, приходится усиленно учиться. Кортин отказался в его пользу, но ты же помнишь, как он не любит занятия.

— У него самый сильный дар, и теория нужна не меньше практики.

— С последним проблем точно нет, — хмыкнул лорд Миал. — Жаль только, русло не то, но это поправимо. Он тоже по вас скучает. Через полгода состоится свадьба Сициллы и Кортина, если они согласятся увидеть своих родных, мы приедем на торжество.

— Отпустит ли вас император? — буркнула я.

— Не стоит об этом беспокоиться, Алиса.

Я промолчала и отстранилась.