А я поднял ладонь и миролюбиво продолжил:
— Да, я понимаю, что платить такие суммы не хочется. И налоги никому не хочется отдавать. И топать на задания ради того, чтобы город накопил нужную сумму… Не хочется! Я понимаю!..
В праведно наигранном возмущении я окинул взглядом жителей фактории. И, удостоверившись, что завладел их вниманием, продолжил:"
"— Но комплексов слишком мало! Всем они не достанутся! И чтобы получить такой комплекс, тем, кто готов отдавать свои баллы, придётся из кожи вон лезть. И да, им тоже хочется сделать себе нормальные жилища-капсулы.
И побыстрее улучшить все возможности хранилищ. И они это сделают, но позже — не сейчас! В то время как те, кто увильнёт от налога, сделают себе комфортно сразу… Но за этот комфорт, который здесь и сейчас, придётся доплачивать в будущем!
— А почему мы должны эти баллы платить?! — крикнула Сандра. — Каждому по потребностям! И от каждого по способностям! Пусть платят те, кто уже достаточно накопил. Вот ты, например!..
— Справедливо! — согласился я.
— Ну так я, Сандра, отправляюсь сейчас в горы, искать полезные ресурсы. И всё, что я получу — отойдёт городу! Я с этого ничего не поимею!
Девушка замолчала, хмуро глядя в землю.
— Кстати, хорошо, что ты напомнила… — улыбнулся я. — Ты тоже отправишься с нами! И ты, Паш, со своими мушкетёрами.
— А мы-то почему?! А можно налогами?! — вскинулся тот под нервный гвалт товарищей.
— Оглянись… Оглянись-оглянись! — ласково попросил я его. — Видишь у кого-нибудь огнестрел? Нет?
— У твоих у всех есть! — недовольно возразил тот.
— А мои и без того все пойдут! — я покачал головой. — А кто не пойдёт — передаст огнестрел тем, кто идёт. Все мои в горах уже были, знают, как там весело бывает…
— Я не был в горах! — ухватился за последнюю соломинку Паша.
— Вот и побываешь! — обрадовал я его. — А почему? Потому что у тебя тоже есть огнестрел! В общем, вы налогами можете не возмущаться. У вас другая миссия будет, поважнее. По способностям! Ага!..
Паша зло уставился на Сандру, а та смущённо и пристыженно отводила взгляд.
И нет, во мне не проснулось красноречие. Просто, когда я сообщил неприятные новости руководству нашей группы, они меня натаскали, что и как надо отвечать. Хотя, конечно, никто не был рад налогам.
И всё же Дунай, Сочинец, Кострома и Пилигрим нашли нужные слова, чтобы убедить остальных «старичков». А потом и мне подсказали, что говорить на встрече с другими членами группы.
— Ладно, друзья мои! Повозмущались, и баста! — сообщил я.
