Эфемер

Странная девочка уже стояла возле меня. Я смотрел во всех диапазонах, но не мог понять, с кем имею дело, — слишком сильное А-излучение, слишком плотный ментальный фон. Посредник Бина Ши? Она казалась полностью состоящей из сияющей энергии, очень странной энергии, растекающейся по силуэту разветвленной сетью меридианов и невиданных средоточий. Если бы я увидел такое у одаренного, то решил бы, что передо мной гениальный Заклинатель-самородок с невероятно развитым для человека Источником. Но это был не одаренный, не человек и даже не Инкарнатор, а очень странное А-существо, от которого внутрь Сеятеля тянулась тонкая азур-нить.

Проекция? Нечто вроде азурической голограммы-эфемера на поводке?

— Ни то, ни другое, — покачала головой девочка, снова изобразив трюк с чтением мыслей. — Ты узнаешь, но не сейчас.

Она вдруг протянула маленькую руку:

— Пойдем. Я проведу тебя.

— Куда?

— Внутрь. У вас ведь не принято разговаривать с гостями на пороге? Ты ведь прибыл, чтобы говорить? Чтобы увидеть?

— Увидеть что?

— Пойдем.

Я протянул навстречу ей свою ладонь — пятипалая металлическая перчатка «Аватара» казалась огромной по сравнению с детскими пальчиками, но девочка безо всякого смущения взяла ее и одновременно прикоснулась другой к границе экстрамерности, создавая переход. Я не понял, как это сработало, — но мы оказались в огромной анфиладе из длинных арок и коридоров непривычной формы, скрещенных под невероятными углами. Голова даже закружилась от странной геометрии пространства — Сеятель внутри представлял собой жуткий многомерный пирог, ориентироваться в котором могли только сами Ши.

И все, что я видел, очень напоминало внутренности Черной Луны из послания Прометея — гладкие, полированные антрацитовые обводы и острые грани, мерцающий узор синих азур-линий и испещренные отверстиями спиралевидные колонны. Невероятное творение чуждой человеческому разуму гармонии. И еще больше усиливали чуждость Ши, бывшие тут повсюду, справа и слева, сверху и снизу. Они передвигались здесь свободно, как люди по Эспланаде в час пик, и я чувствовал устремленное на нас напряженное враждебное внимание. Я был диковинным зверьком на поводке дрессировщика, и только воля Роя удерживала их от того, чтобы не разорвать чужака на части."

"Девочка пошла первой — перед ней мгновенно образовывалось пустое пространство, Ши поспешно освобождали дорогу. Нечто вроде широкой лестницы поднималось необычными зазубренными ступенями.