Эфемер

И везде мы находили мертвецов в одинаковой форме, в самых неожиданных местах — лежащих на двухъярусных койках и сидящих возле пищевого синтезатора, упавших в проходе и даже по-прежнему занимавших кабинку очистителя. Жутковатая картина ждала на командном посту — сидящий в покосившемся кресле перед консолью скелет в массивных наушниках, так и не снявший руки с пульта управления. Очевидно, он был командиром — на плече, под символом Звездного Флота, виднелись нашивки трибуна. Складывалось стойкое впечатление, что все они по неизвестной причине погибли внезапно, в один момент, — потому что не было даже следов, что трупы попытались убрать.

То, что их убило, пришло мгновенно и не нанесло внешних повреждений — никаких признаков голодной смерти, перестрелки, болезни или вторжения. Также это не могли быть А-сущности — бункер был полностью экранирован непроницаемой скалой и бериллиевыми люками.

— Что здесь находилось? — спросил я.

— По конфигурации напоминает стандартный бункер «Авроры», но начинка отличается, да и расположение странное.

Видишь вот это все? — Сталкер обвел рукой ряды необычных приборов. Они напоминали древние пульты с электромеханическими переключателями и круглыми дисплеями, множество длинных ящиков, испещренных десятками странных отметок, тумблеров и рабочих консолей. — Это оборудование для радио-астро-локации и ретрансляции. Внешняя часть уничтожена, но приемники, сервера, обрабатывающие процессоры и передатчики полностью сохранились. Место подходит для обсерватории и замаскировано под нее… Думаю, Грэй, мы наткнулись на часть дозорного комплекса «Авроры».

— Сталкер, это мне ничего не говорит, — нахмурился я. — Какие функции выполнял этот объект?

— Станция контроля космического пространства. Наблюдательно-координационный пункт, запасной операционный штаб… Наблюдение, ретрансляция, обработка данных. Они следили за обстановкой, отслеживая множество факторов на Земле и околоземном пространстве. Я слышал, таких объектов было всего четыре. Так называемая система «Часовой».

Мико мгновенно вывела справку из Архива.

Судя по данным, дозорный комплекс отслеживал множество факторов, начиная с сейсмической активности и уровня А-излучения и заканчивая схемой движения объектов в околоземном пространстве. В сетецентрической системе планетарной обороны, которая во времена поздней Утопии была всеобъемлющей, такие станции выполняли роль хорошо защищенных наблюдательных узлов, снабжающих штабы подробной информацией о состоянии огромного района Земли.