- Это настоящий стазис?!
- Уж точно не игрушечный, - Гарольд - старший из братьев, восторженно подпрыгнул на кушетке.
- Элен, а ты от радости так кричала, да? - непосредственно уточнил младшенький Чарльз. - Еще бы! Я бы, знаешь, как заорал, крыша бы рухнула. Вот!
- Так это ты, - рассудительно заметил Гарольд. – А Элен небось перепугалась.
- Я подумала, что Марианну убивают, – выставляя себя наивной дурочкой, всхлипнула она.
- Пронзают копьем, - догадался братец. Ехидина мелкая.
- Так ты копья испугалась? – заржал второй поросенок.
"
"- Вот еще буду я пугаться такой малости, - буркнула Элен. Долго играть роль жертвы у нее не получилось. - Где вы там разглядели копье? У меня нож для бумаг и то больше.
- Выходит, что Марианна с Роланом читали? - сложил губки бантиком Чарли.
- Ага, - вспомнила незабвенного Арамиса Элен. - Его малость наизусть зачитывал Марианне отрывки из Святого Авгуcтина.
- Его малость! - схватились за бока маленькие дьяволята, восторженно глядя на старшую сестру.
- А я что? – Элен скромно сложила руки на коленях и опустила глаза.
- Я просто папу жду.
- Ага, - зная суровый нрав родителя, опомнились братцы.
И как раз вовремя. Граф вернулся через пару минут.
Забегая вперед, хочется отметить, что прозвище ""Ваша малость"" приклеилось к Ролану Иттенбрю намертво. Оно преследовало его на протяжении всей жизни, самым таинственным образом догоняя баронета, куда бы он не отправился.
***
Лорд Арклоу все еще пребывал в отличном настроении. рухнув на заваленный разнокалиберными подушками и подушечками подоконник - других сидячих мест в спальне Марианны не наблюдалось, а кроватью его светлость пренебрег, граф с гордостью оглядел своих детей.
Те подобрались, приготовившись слушать.
- Погодите, - остановил он. - Потерпите еще немного, сейчас сюда придет ваша матушка, тогда и поговорим.
- Это секрет, да? – восторженно дернулся Чарли. - Ты поэтому и запер слуг?
- Тише ты, – осадил его Гарри. – Будешь орать, отец нас отправит в детскую.
- Рад бы да не могу, – лорд Арклоу вытянул из-под сиятельной задницы книгу, которую забыла на подоконнике Марианна, открыл ее, пролистнул пару страниц, скривился как от кислого и метко отправил яркий томик в камин.
- Ах, – не удержалась Элен, - это самый модный нынче роман.
- Ты его читала?
- Не успела, - созналась она. – Сначала его читали вслух дамы, состоящие при тетушке, потом перехватила Марианна, а я...
- А тебе повезло, - не дослушал лорд Арклоу.
