- Не стоит терять времени.
- Мне нравится ваш подход к делу, Элен, - впервые мутант обратился к ней по имени.
- Всего доброго, ваша светлость, - не купилась она.
***
Граф Дроммор был рад видеть дочь.
- Прекрасно выглядишь, милая, – заметил он.
- Глаза просто сияют, - разливая чай, поддержала супруга графиня. - Щечки румяные, прелесть.
- Это от злости, – убедившись, что слуги покинули гостиную, призналась Элен.
- Что такое? - насторожился граф.
- Имела длительную беседу с его светлостью, – выбирая лакомства, сказала она.
- Попробуй корзиночки с ягодами. Они тут очень неплохи, - рассеянно предложила графиня, которую тоже не на шутку встревожили слова племянницы.
- Не знаю, как и сказать, - Элен покосилась на пирожное, но поняла, что и крошки сейчас не проглотит. - Слушайте...
- Да как он посмел? - взвилась леди Арклоу, едва рассказ завершился. – Мерзавец!
- Все они одинаковые... - Элен сделала глоток остывшего чая. – Kроме батюшки, - под укоряющими взглядами родителей поправилась она.
- И все же надо что–то делать, – снова заговорила графиня. – Нельзя оставлять все как есть. Это просто возмутительно! Что ты молчишь, Эсмонд?
- Успокойся, дорогая. - Остановись, криками тут ничего не добьешься. Вспомни о каких персонах идет речь. Нам с ними не тягаться, - с горечью заметил лорд Арклоу. - ?динственное, что мы можем сделать - это помочь Элли заключить договор на наиболее выгодных для нее условиях.
- Но, Эсмонд...
- Перестань, - поморщился граф. - Дай мне поговорить с дочерью, - леди с упреком посмотрела на него, но смолкла.
– Как ты себя чувствуешь после всего, дочка? - подсел он поближе к Элен. - Не молчи, расскажи, что чувствуешь.
- Мне, конечно, обидно, - честно призналась она. - Но ведь все к тому и шло. Его cветлость на протяжении всего времени вел себя со мной холодно. Мы едва здоровались. Так что сегодняшняя беседа лишь расставила все по местам.
- Но ты расстроена? - настаивал граф.
- Еще бы, - кивнула Элен. - Но еще больше я благодарна лорду Арвэлю.
- Объяснись, – потребовал лорд Арклоу.
- Он был со мной честен, – сказала она. - Не обманывал как Ролан, а откровенно рассказал о чувствах Энн Нэвил. Ты знал, что они собирались огласить помолвку? По глазам вижу, что знал. Почему мне так не везет с мужчинами? - все-таки всхлипнула Элен.
Как ни крути, а ей было обидно. Даже в пятьдесят с лишним лет женщина остается женщиной, и ее ранят пренебрежение, равнодушие, измены.
