Плюс две тысячи конных гвардейцев и почти столько же цезарийских рыцарей со свитами – наименее дисциплинированных, но великолепно вооруженных. Не нужно быть великим полководцем, чтобы видеть – имперское войско на голову превосходит дикую орду захватчиков.
Однако недооценивать врага Александрикс тоже не спешил, ожидая подвоха. Слишком подозрительно выглядела слабость противника и кажущаяся простота задачи. Не стоит доверять внешнему виду – если орда смогла зайти настолько далеко, откусить целую провинцию, значит не всё так очевидно.
- Срочное донесение для его величества! – донеслось из-за спин окружавшей императора охраны. Стражники засуетились, намереваясь выполнять стандартные процедуры проверки.
- Отставить! – рявкнул Александрикс. – Пропустите курьера. Если донесение действительно срочное, я должен услышать его немедленно.
Охрана повиновалась, хотя на усатом лице начальника караула читалось явное неодобрение. Это нормально – каждый делает своё дело. Страже нужно заботиться о безопасности императора – пусть заботятся.
Но в меру. Сам же Александрикс не беспокоился на сей счёт, так как на протяжении всего похода не снимал неодоспех. Лучший во всей команде искателей, надо заметить. Потому наличие бдительной охраны – не более чем ритуал, дань традициям."
"Охрана расступилась, освобождая проход для запыхавшегося растрепанного паренька. Совсем ещё молодой разведчик приглаживал редкие усики и застёгивался на ходу, беспокоясь о том, в каком виде предстанет перед императором.
Приблизился и, остановившись в пяти шагах, вытянулся по стойке «смирно». На рукаве запыленной форменной куртки красовалась новенькая нашивка капрала – весьма неплохое начало для столь юного возраста.
- Вольно, парень, - махнул рукой Александрикс. – Докладывай.
Юный капрал излишне резво поклонился, заставив ближайшего охранника вздрогнуть. Также быстро выпрямившись, сообщил звонким бодрым голосом:
- Ваше императорское величество! В тылу со стороны левого фланга замечено продвижение кавалерии противника!
Окружающие императора офицеры и члены свиты, заволновались, услышав тревожное донесение.
Однако Александрикс всем своим видом демонстрировал железное спокойствие и уверенность. Невозмутимость всегдашнего хозяина положения. Суета или даже паника – худший помощник для принятия решений в период военной компании.
- Мне не докладывали, что у противника имеется конница…. И насколько крупный отряд?
- Хм..
