– Ладно бы, на штурм частокола пошла наша пехота, а они навстречу с этими вот косами… Но просто так выехать и покатить на позиции — это ж глупо, просто самоубийство.
- Цыц, желторотый! Тоже мне стратег нашёлся… - шикнул на зарвавшегося юнца начальник охраны. Явно мечтал прогнать надоедливого капрала, но не решался, пока император его не отпустил.
- Погоди, старый… - задумался Александрикс, – что-то в его рассуждениях есть…
Интуиция подсказывала, что парень прав – ситуация выглядела чрезвычайно странной. Догадка словно бы кружилась рядом, но никак не давала ухватить себя за хвост.
Вид поблескивающих металлом колесниц, разворачивавшихся на поле в широкую линию, мешал сосредоточиться.
После того, как сам император вступился за него перед грозным седоусым ветераном, паренёк почувствовал себя увереннее. Надеясь развить успех и понравиться владыке, он продолжил соображать вслух:
- Я просто подумал, вдруг тот отряд и нынешняя атака как-то связаны? Ну типа колесницами отвлечь нас от ящериц…
Александрикс пристально поглядел на разведчика, словно увидел его впервые.
- Ничего себе, капрал. У меня не каждый офицер так соображает. Как тебя зовут?
- Бабшей звать… - снова засмущался юнец. Неудивительно – с таким-то именем как не смущаться.
- Слушай, Бабша. Вот держи жетон подтверждения приказа. С ним скачи в расположение третьего полка моих гвардейцев, это рядом. Найди полковника Жегара. Пусть его молодцы отправляются в погоню за ящерицами.
- Целый полк? – неуверенно переспросил капрал.
- Лучше перестраховаться. Вдруг встретится ещё кто-нибудь, помимо ящерок.
- А мне можно отправиться с ними?
- Давай, Бабша, гони. Потом доложишь, как прошло.
Юный капрал, окрылённый благосклонностью императора, со всех ног бросился выполнять поручение. Начальник охраны наконец-то облегчённо вздохнул, а сам Александрикс сосредоточился на разворачивающейся перед ним баталии. Колесницы, грохоча, летели вперёд. Расчёты взведённых баллист ожидали последней команды.
Глава 47
План Кабая сработал как надо, по крайней мере первая его часть.
Пацаны-малолетки повели себя дерзко и смело – дикарей раззадорили, но изловить себя по-глупому не дали. Быстро, как зайцы, дали дёру через кусты вниз с дороги, по заранее приготовленному маршруту. За ними с веселыми визгами ломанулась толпа ушастых карликов – тоже невероятно проворных, может даже более быстрых, чем убегающие подростки.
Спустя минут десять карлики вернулись ни с чем – побитые и злые.
