К тому же она слегка успокоилась, услышав от Кена, что Рейчел не стала бы возражать, если бы подруга нарушила свой обет молчания.
– Один дяденька сказал Рейчел, что он покажет нам слайды. Про детей из Индии.
Взрослые затаили дыхание.
– Какой дяденька? – с надеждой спросил Кен.
– Просто дяденька, у церкви, – ответила Юлия.
– Ты его видела? – быстро спросила Маргарет. Ее щеки пошли красными пятнами. – Ты тоже разговаривала с ним?
– Нет.
– Рейчел встретила его одна?
– Да. В одно из воскресений до того, как ее… За пару недель до того.
Он заговорил с ней на улице перед церковью.
– Заговорил?
– Да. Он спросил у нее, куда она идет, и не могла бы она помочь ему.
– А потом?
Юлия сглотнула слюну.
– А потом он сказал, что он священник из Лондона и покажет нам на занятии чудесные слайды. Но только это большой секрет, Рейчел не должна была никому об этом рассказывать. И даже маме с папой, ведь они могут случайно проболтаться еще кому-нибудь, и тогда секрет перестанет быть секретом.
Кен хмыкнул;
– Значит, Рейчел не хотела проговориться раньше времени? Чтобы не испортить сюрприза?
Девочка снова потупилась:
– Да, но она все-таки рассказала об этом мне.
Когда вернулась с каникул от тети.
– Ты не в счет. Ты ведь ее лучшая подруга! А лучшим подругам девочки рассказывают все. Подруга – это совсем не то, что родители!
– Правда? – спросила Юлия просветленно. Она не хотела ни при каких обстоятельствах бросать тень на погибшую Рейчел.
– Можешь быть полностью в этом уверена! Когда же Рейчел рассказала тебе про незнакомца?
– В субботу.
Перед тем, как она исчезла. Она как раз вернулась из своей поездки и сразу же пришла ко мне.
– Рейчел рассказала тебе, что собирается встретиться с тем мужчиной?
– Да. Он сказал ей, что ему для показа слайдов нужна ассистентка. И он считал, что Рейчел очень даже для этого подходит. Перед воскресной школой они должны были встретиться в тупике Чепмен. Там дяденька собирался показать, что именно ей нужно делать. Потом он должен был отвезти ее на машине к церкви.
Маргарет на несколько секунд прикрыла глаза. Стив учащенно дышал.
– Значит, тупик Чепмен, – повторил Кен.
В начале этой улицы стояло несколько жилых домов, а дальше слева и справа простирались луга, и в конце концов она переходила в полевую дорогу. Если мужчина именно там посадил девочку к себе в машину, то он мог быть почти уверен, что никто этого не увидит.
– Я тогда обиделась на нее, – тихо выговорила Юлия, и у нее в глазах блеснули слезы.
