Эхо войны

Выполнять!

Едва грузовик, рыкнув двигателем начал сдавать назад, в пулеметном гнезде, как чертик из коробочки появился Борис и тут же потребовал объяснений:

— Ну и что за Черная Юрта?"

"— Это знак держаться подальше — коротко ответил я — Предупреждение.

— Подробней! Кто этот шатер поставил?

— Хозяева пустыни.

— Битум, может хватит загадками говорить? — с раздражением буркнул Борис и ухватился за сиденье, так как машина начала разворачиваться.

— Я сам толком ничего не знаю — развел я руками — Ну, почти ничего.

— Песчаные люди? — уцепился за последние слова русский.

— Они живут в песке.

— Да вы все тут в песке живете!

— Нет, Борис, ты не понял. Мы живем в пустыне и ходим по песку. А они ходят под песком. Понимаешь? Смотри!

Я ткнул пальцем в проплывающий мимо бархан, в чьем склоне на мгновение мелькнула черная бугристая рука и часть плеча, быстро ушедшие обратно в сыпучую песчаную массу.

— Мать твою! — пораженно выдохнул русский, хватаясь за висящий на шее автомат.

— Не дергайся и улыбайся — процедил я, напряженно скалясь в пространство — Они со всех сторон. Слава Аллаху мы едем по асфальту, а то они были бы и под нами.

— Негры?!

— Нет — качнул я головой — Даже не люди. Это мутанты. Целое племя мутантов живущих в барханах. И они смертельно опасны, если их обидеть или просто влезть на их территорию.

Под скрип тормозов мощный грузовик свернул с трассы и, переваливаясь через мелкие песчаные наносы, направился к виднеющейся на расстоянии километра горной гряде. Следом за нами по склону сполз надсадно воющий двигателем школьный автобус. Стоящая на обочине дороги юрта отдалилась и вновь превратилась в черное пятно, дрожащее в жарком мареве. Просто очередная точка на безграничных просторах Красных Песков.

Не дожидаясь неизбежных вопросов, я принялся рассказывать все что знаю о племени Песчаных людей.

Впервые Черная Юрта внезапно появилась на окраине нашего города пару десятков лет тому назад. Именно что внезапно — на закате ничего, а с первыми лучами солнца часовые с оторопью обнаружили стоящую на вершине одного из барханов черную юрту. Стоящую у самой городской черты, в десятке метров от остатков кольцевой дороги. И никто не видел, как и кто ее ставил. Что первое бросилось в глаза — вокруг шатра нет следов.