Экзо

Дрей взглянул на девочку, которая лежала рядом и тоже осматривала окрестности. Но Илона лишь пожала плечами и мотнула головой, давая понять одновременно и о том, что ничего особенного не видит и что идей у нее еще меньше, чем у доставщика.

Дрей наклонился к самому уху девочки и прошептал:

– Дальше иди сама. Средним ходом, сильно не торопись.

– А ты? Будешь ловить на живца?

– Нет, попробую пройти там, – Дрей оттопырил большой палец вверх. – Буду выше и чуть впереди тебя, так что не волнуйся. Если что, я замечу их первыми.

– По этим соснам не шибко попрыгаешь, – с сомнением в голосе произнесла девочка.

– Ничего, ничего. Я уже пробовал. Немножко – можно.

«Тем более что здесь далеко не только сосны», – добавил Дрей уже про себя.

Когда-то здесь вообще было больше берез. Но сейчас их выжало на окраины полосы, и центр действительно занимали высокие сосны, лазать по которым и вправду было бы нелегко.

Дрей больше рассчитывал на смешанный вариант. Где-то береза, где-то сосна, где-то дуб. Дубы вообще были бы предпочтительней.

Экзо выбрал дерево, с которого ему было удобно начать. Все-таки березу. Толстенный ствол – березам вообще редко удавалось вырасти до такого состояния – позволял сделать его подъем относительно незаметным, а достаточно близко расположенные нижние ветви – еще и легким.

– Все, давай. Пережди минуту и топай вперед. Меня не высматривай, до контакта развиваемся поодиночке.

Девочка кивнула, оставаясь лежать. Раз у нее была целая минута отдыха, то она предпочла еще поваляться.

Дрей поднялся, сделал несколько шагов, разгоняясь, и перешел на бег. Набрав скорость перед самым деревом, он почти бесшумно и внешне легко, лишь слегка коснувшись руками и ногами ствола, добрался до нижних ветвей березы. Но останавливаться не стал, пробираясь дальше. В какой-то момент изменил направление, перестал карабкаться вверх – вместо этого использовал какую-никакую набранную инерцию для того, чтобы перебраться, почти перепрыгнуть, на ближайшее дерево.

Никаких веток на этом уровне – всего-то метров пять над землей, у сосны, конечно, не было. Это был нормальный корабельный ствол, выросший в условиях сжимающейся, удушающей тени от соседей, так что все ветки были значительно выше.

Но именно на это доставщик и рассчитывал. Вернее, он, конечно, предпочел бы, чтобы и на соснах ветви росли пониже.