Экзотеррика. Прорыв

Верхний слой сферы был очень тонким, истаивая в космос редкими струйками газа, отчего весь шар казался поросшим волосами.

Затем планета скачком увеличилась в размерах, и взору путешественников стала доступна поверхность гиганта, представляющая собой сплошную мозаику горных хребтов, каньонов и плато.

До ближайших звёзд – в данном случае слева и справа от бланеты располагались звёзды-карлики из ожерелья Девы – было не меньше десяти миллионов километров, но их света вместе с излучением звёзд скопления было достаточно, чтобы можно было рассмотреть детали поверхности.

Она ещё больше приблизилась, и Виктор заметил металлический отсверк в долине между хребтами.

– Там, по-моему, море!

– Похоже на озеро, – сказал Ведерников. – Причём искусственное, если судить по форме.

Озеро действительно походило на искусственно созданный бассейн диаметром около сотни километров, точно уложенный между складками двух угольно-чёрных хребтов.

– Это не вода, – сказал Копун.

– А что?

– Застывший полиметаллический расплав.

– Металлический?

– Это легкоплавкие фракции: олово, свинец, бериллий.

– Жесть!

– Вообще вся эта громадина является остывшим сгустком полиметаллических соединений, а её ядро – чисто железное, причём из очень редкого изотопа.

– Жесть! – повторил Ведерников. – Это же невероятное сокровище! Мы все озолотимся!

– Может, ожелезимся? – иронически хмыкнула Диана.

– Я в другом смысле…

– Ну, если так. Кстати, а почему горы кажутся чёрными?

– Они покрыты графитом и фуллеренами, – ответил Копун.

– Действительно сокровищница! Воды здесь вообще нет?

– Разве что на больших глубинах.

– Наши теоретики с ума сойдут, пытаясь объяснить, как могла возникнуть полностью металлическая планета, – сказал Ведерников.

– Совершенно верно, – согласился Копун. – Стандартные природные процессы не в состоянии сформировать такой объект."

"– Ты хочешь сказать, что он создан искусственно?

– С очень большой вероятностью.

– Кто дал ему название «Чёрный принц»?

– Вообще-то это перевод контента Реестра на русский язык.

– Бланета и в самом деле чёрная, – задумчиво сказала Диана. – Но я не вижу ни базы моллюскоров, ни её охраны.

– Я тоже, – смущённо признался Копун.

– Она была построена до войны или после?

– Реестр создавался до войны, как и база, иначе о ней не было бы упоминания.

– В таком случае планету могли проутюжить во время войны и уничтожили базу.