— Сказала, что пыталась уснуть, а мы ее разбудили. Посоветовала идти скорей. А потом… А ведь ее правда не было. Я еще подумала: как хорошо, что мой крик не разбудил ее.
— Будить было некого, — криво усмехнулась леди Дельсийе. — Идем, а то к Морканту опоздаем.
Попрощавшись с Томсором, подруги поспешили к центральной части Академии. Все это время Рианет ловила на себе косые взгляды студентов.
«Они все знают», — пронеслось у нее в голове.
Во рту пересохло. Она вдруг почувствовала себя голой. Голой и выставленной на всеобщее обозрение.
Экспонат или сломанная вещь?
— Поговорят и забудут, — процедила Деорис.
— Не забудут.
Дальше стало хуже: пока они шли по коридорам Академии, им вслед летели шепотки. Внутри Рианет дрожала тонко натянутая струна, но…
«Я справлюсь. Я выдержу».
Кто-то показал на нее пальцем, и Рианет, поймав взгляд наглеца, холодно улыбнулась и изобразила что-то вроде приветствия. А после прошла мимо так, как будто ничего не было.
«Привыкну».
Удивительно, но занятие с Моркантом прошло спокойно и гладко.
Рианет даже допустила мысль, что профессор ей сочувствует. Почему? Потому что занятие охватывало тему, которой не было в учебном плане. Все занятие Моркант рассказывал о том, как создать сигнальные огни, какие они бывают и в каких случаях к ним можно привязать звуковое сопровождение.
Выходя из кабинета, Рианет остановилась перед кафедрой профессора и коротко сказала:
— Спасибо.
— Эта лекция запоздала, — сухо обронил Моркант. — Надеюсь, вам никогда не пригодятся эти знания.
С этими словами он повернулся к студентам спиной и сошел с помоста.
— Итак, Моркант — приличный человек, — подытожила Деорис, когда подруги вышли в коридор. — Интересно, что будет на арифмантике?
— Не думаю, что нам понравится, — с грустью проговорила Рианет.
Размышляя о своем прошлом и будущем, она вдруг задалась довольно сложным вопросом. А смогла бы она остаться прежней? Студенты привычно презирают и ненавидят боевой факультет. Хочешь завязать беседу с полузнакомым человеком — брось пару фраз о мерзости и подлости выкормышей Кадди Леар.
Не о чем поговорить? Так вот они, ало-черные, всегда готовы предоставить повод для зубоскальства.
«Я бы, наверное, держалась за Дею», — думала леди Дельсийе.
Вот только она боялась, что доступ к вожделенным знаниям развел бы их с подругой по разные стороны.
«Наверное, все к лучшему?» — спросила себя Рианет.
А после, не удержавшись, коснулась рукой своего живота.
