А вот тонкие, неуверенные студенты Академии Росс выглядели скорее печально: они явно не восстановились после дуэлей. Точнее, первый этап турнира явно пошатнул их уверенность в себе.
— Прошу открыть второй портал!
— Прошу открыть третий портал!
— И, наконец, я прошу открыть четвертый портал!
Слаженно и быстро команда Элеарской Академии Магии прошла сквозь огненное кольцо и тут же…
— …! Это что, болото?!
Переход рассыпался огненными искрами, и студенты оказались в кромешной тьме, которую слегка рассеивал свет далекой луны.
— Все разом забыли, как начаровать светлячка? — саркастично поинтересовалась Йола.
— А ты попробуй, — буркнул Линграм.
Рианет подняла руку, сложила пальцы в щепоть, но привычный с детства огонек не появился. От этого ей стало жутко: светлячок был ее самым первым, самым любимым заклинанием! Она призывала его в те печальные дни, когда…
«Не думай об этом», — приказала она самой себе.
— Итак, мы стоим посреди болота и не можем осветить себе путь, — задумчиво проговорил Нэйр, — это должно что-то значить.
Попробуйте осмотреться, возможно, где-то есть указующий источник света! Но ни шага в сторону: мы не знаем, есть ли здесь трясина.
«А почему мы вообще решили, что это болото? — задалась Рианет вопросом. — Под ногами что-то твердое, жесткое, похожее на каменную плиту. И воды выше колена — нас бы уже начало затягивать!»
Подумав, леди Дельсийе озвучила свои сомнения вслух и тут же получила ответ от Йолы:
— Пахнет клюквой — значит, болото.
— А мне пахнет гнилушками и затхлой водой, — не согласился с ней Линграм, — где ты тут учуяла клюкву?!
Принюхавшись, Рианет в очередной раз убедилась, что ей слышится запах из сна.
— Мы в центре ложных циссов, — уверенно сказал Нэйр. — Потому что я слышу запах еловой хвои и медовых коржиков.
— Нет, ну если коржиков, то спорить не буду, — проворчал Линграм.
Тихий смех Келберда немного сгладил возникшую неприятную атмосферу:
— Дело не в этом. Едва перейдя сквозь портал, я вообще ничего не чуял. Но как только ты, Хью, высказался про болота, я тут же услышал запах хвои и медовых коржей.
Дело в том, что мой наставник жил в глубине хвойного леса. По особенным дням он выпекал разнообразные сладости, и мы уходили глубоко в чащу леса. Поэтому для меня болото — это еловая хвоя и мед.
— А для меня это клюква, которую мы собираем из года в год, — эхом откликнулась Йола.
— Для меня это сон, а потому трудно разобрать, чем именно пахнет, — внесла свою лепту Рианет.
