— Декан арифмантов обладает эстетическим вкусом, и потому ей по душе круглая аудитория. Но всем остальным, конечно же, не понять.
— Спасибо, — поблагодарила леди Дельсийе.
— Огромное, — добавила Дея.
— Не опаздывайте, — посоветовала им староста, — и не спорьте. И… Ай, всего за минуту не расскажешь!
Оставив старосту позади, подруги поспешили к выходу на боковую лестницу. Узкая и не слишком удобная, она все равно была благословением для студентов: не приходилось идти через весь этаж к центральной.
— Тебе не кажется, что здесь как-то жутковато? — шепотом спросила Деорис.
Она зябко ежилась и опасливо озиралась, не спеша начинать спуск по лестнице. Потому Рианет, которая ничего подобного не чувствовала, вышла немного вперед.
— Здесь темнее, чем обычно. Может, что-то случилось с освещением? — предположила леди Дельсийе. — Держи щит на всякий случай.
— Да, — отозвалась госпожа Брихт, — было бы умнее пройти по центральной лестнице, но опаздывать к Придери не хочется.
— Не хочется, — согласилась леди Дельсийе.
— Что за… Нэйр?!
На ступенях сидел Келберд. Сжимал голову руками и что-то едва слышно цедил себе под нос. Рианет видела только его спину и затылок, но… Его поза кричала об испытываемой боли.
И о том, что его магия бесконтрольно выплескивается наружу.
— Риа…
Обернувшись, леди Дельсийе ахнула: ее подруга застыла, будто окаменела.
— Сейчас. Исправлю, — сквозь зубы выдавил Нэйр. — Уходите.
— Позвать целителя? Или декана?
— Нет! Я слишком выложился на полосе, — голос Келберда стал чуть ровнее.
В этот же момент Деорис пришла в себя. Со всхлипом втянув в себя воздух, она продолжила начатую фразу:
— …нет, мне кажется, я сейчас упаду.
— Я успею тебя поймать, — заверила ее леди Дельсийе.
— Идите, — с нажимом проговорил Нэйр.
И, наверное, это было бы правильно. Вот только Рианет чувствовала, что Келберда нельзя оставлять одного.
— Иди, — она криво улыбнулась, — сообщи Придери, что я… Нет, ничего не сообщай.
Если спросит, скажи, что у нас был разный путь.
— Уверена? — нахмурилась Деорис.
— Абсолютно. Я всей душой люблю арифмантику, но совершенно не ценю местных арифмантов."
"Госпожа Брихт осторожно протиснулась мимо Нэйра и поспешила на занятие. Рианет же села на ступеньку выше и, порыскав в сумке, протянула Келберду печенье:
— Возьми. Оно вкусное.
Видя, что он не реагирует, леди Дельсийе наклонилась чуть вперед и положила руку ему на плечо.
— Возьми.
