— Так себе перспективка! — усмехнулась девушка.
— На самом деле она не настолько уж и плоха, — и искренность в этом деревянном голосе подкупала. — Когда всё закончится, как бы оно не закончилось — ты будешь свободна. Дерево может выжить или погибнуть, но, если погибну я, ты станешь новой Пророчицей. Работа, конечно, неблагодарная, но непыльная. — Дерево пыталось шутить и это Викторию насторожило.
— А если ты не погибнешь? Я буду веками сторожить это Дерево вместо тебя?
— Нет, конечно! Если я не погибну, то просто приду и освобожу тебя.
И я буду исполнять свои обязанности, а ты будешь вольна делать всё, что захочешь в этом Замке.
— Отлично, — Виктория всё поняла. — То есть в итоге я всё равно умру.
— Все рано или поздно умирают, — меланхолично заметило Дерево. — Я справлюсь с этой работой лучше, чем ты. Я больше знаю и умею. Я только для этого и была заперта в этом Дереве, чтобы, когда настанет время, выполнить свою роль.
— Так иди и выполни! – разозлилась Виктория. — Что же ты тут торчишь? Ах, да, тебе, наверно, нужно моё тело? Только знаешь, я тебе почему-то не верю.
Может быть потому, что меня уже обманули? И, знаешь, я с детства привыкла добиваться своего. И раз уже прошла половину, то дойду до конца.
— Ты не сможешь, — грустно сказало Дерево.
И от этой её неподдельной грусти Вики стало не по себе.
— Ты думаешь, мать никогда меня не простит? Или друзья, которых и друзьями-то пока назвать сложно, не поймут? Или я не прощу отца? Что там ещё? – кипятилась Вики, — Поверь мне, я справлюсь!
— Есть ещё одно условие, — вздохнуло Дерево.
— Кровь Священного Цветка. Ей замыкается круг. Ты знаешь, что это такое?
— Нет, — нахмурилась Вики, и подняв глаза наверх, заметила, что среди листьев на дереве видны крошечные зелёные плоды, похожие на незрелые сливы, — Мне ничего не говорили про цветок."
"— О нём знаю только я. Поэтому они и боялись нашей с тобой встречи. Кровь замыкает круг. Пророчица становится Истинной и будет видеть исход битвы.
С того дня как ты приняла предложение, я его больше не вижу. И до того, пока ты не замкнёшь круг, и ты не сможешь никому помочь. Когда ты дойдёшь до конца пути, ты сможешь провести обряд. Ты дашь алисангам свободу и они больше не будут зависеть от людей. Они смогут развиваться, расти, меняться и это единственное, чего хотят Новые Боги.
— Но разве это плохо? – пожала плечами Вики. — Свобода, развитие.
— Это хорошо, — ответило Дерево. — Но этого слишком мало.
