Я не успевал уклониться, поэтому активировал щит на кольце-артефакте и влил туда всю магическую энергию. Кольцо-щит формирует небольшой магический барьер от физических атак. Защитный экран примерно с голову дроу. Кольцо использовалось для того, чтобы активировать и закрыть тело от стрелы или арбалетного болта. Только надо точно угадать, куда направлен снаряд.
Щелчок затвора, толчок в руку. Отбил! На руке потом знатный синяк будет, но, главное, мальчишка теперь от нас не уйдет. За спиной у него обрыв и, судя по звуку, река.
Малец отбросил ненужный арбалет, выхватил короткий меч и набросился на меня. Быстрый какой! Убивать его нельзя, поэтому я провел атаку, метя в руку противника. Мальчишка дернулся и вместо аккуратного укола в кисть получил порез. Брызнула кровь, в траву упали меч и четыре пальца, мой противник завизжал и вдруг преобразился: изменилось лицо, цвет волос, фигурараздалась вширь. Только рост остался прежним.
— Гном! — пораженно ахнул охранник, который выбежал из леса и увидел всю картину преображения.
Никогда раньше я ничего подобного не встречал и даже не слышал о таком. Гномий лазутчик воспользовался нашим замешательством и сиганул с обрыва в реку.
— У него на пальце был артефакт, меняющий внешность! — вдруг дошло до меня.
Человек начал искать в траве отрубленные пальцы, а я подошел к обрыву. Гном лежал в реке вниз лицом, голова его была повернута под неестественным углом. Прыгнул он очень неудачно. Обрыв тут не был отвесным. Судя по всему, лазутчик стукнулся о выступ, ухнул в воду головой вниз и свернул шею.
Течение тут быстрое, но труп гнома пока не снесло: одежда зацепилась за корень сухого дерева. Однако еще немного, и тело мы выловить не сможем: его унесет.
— Сейчас уплывет, — констатировал подошедший охранник, а потом с сожалением добавил, — если бы у нас была веревка, можно было бы спуститься на тот уступ и слезть вниз.
— Предлагаю связать наши ремни, получится что-то вроде веревки. Я спущу тебя на уступ, ты слезешь и схватишь тело, — предложил я.
— Правда, как обратно забираться, не знаю.
— Я примерно знаю, где можно вылезти из реки. Немного ниже по течению должен быть пологий берег. А ты меня удержишь?
— Не сомневайся.
Довольно быстро мы соорудили из ремней подобие веревки. Я схватился за корень дерева и спустил охранника. Длины ремня немного не хватило, поэтому человек спрыгнул на уступ, а затем сноровисто слез и подхватил тело.
— Лопни мои глаза! Баба! — выкрикнул он, перевернув труп.
