Цевье автомата было расколото надвое и несколько раз обмотано липкой, вымазанной в смоле бечевкой. Он нарочно выбрал потрепанный автомат, чтобы ХИК даже не пытались с ним поменяться.
Они пожали друг другу руки.
— Удачи там, внизу.
— Удачи и тебе, — ответил Фарух. — Тебе она нужнее, чем мне. — С этими словами он поднялся на ноги, отряхнул одежду и стал взбираться на гребень горы."
"Гил немного подождал, затем тоже подполз к гребню горы и залег, наблюдая, как медленно Фарух спускается по склону. На его пути стоял белый грузовик-пикап с четырьмя основательно вооруженными охранниками ХИК.
Двое из них спали на заднем сиденье. Двое других сидели, развалившись, у дверей машины и переговаривались. Они смотрели на дорогу, нисходившую в долину, и не сразу заметили Фаруха, который спускался сверху.
Охранники не очень удивились, когда заметили его. Они растолкали спавших товарищей, и все четверо спокойно дождались Фаруха.
— Мир вам, — произнес на пуштунском Фарух, помахав дружески рукой.
— И тебе, — приветливо ответил один из охранников.
— Откуда ты идешь?
— Из Чарикара, — ответил Фарух. Он снял с плеча мешок с магазинами к АК-47 и протянул одному из молодых охранников. — Это подарок. Я пришел навестить родственников из клана Каримовых.
Молодой охранник заглянул в мешок и закинул его в багажник грузовика, затем потянулся за автоматом Фаруха.
Фарух сильнее сжал ремень автомата.
— А это я оставлю.
Молодой охранник посмотрел на самого главного из них.
— Мы должны тебя обыскать, — сказал главный из них.
— Так сказать, убедиться, что ты не тащишь в деревню ничего лишнего.
Фарух снял автомат, разрешая им себя проверить.
— А что вообще я могу протащить в деревню?
— Американцы знают, что мы держим в деревне одного их человека, — объяснил охранник. — Они могут послать шпиона с рацией. Почему ты идешь не по дороге из Чарикара? Почему именно через горы?
Фарух скупо улыбнулся.
— Американцы загородили дорогу в Панджшер… насколько мне известно.
Охранник поверил ему на слово.
— А зачем ты идешь к Каримовым?
— Я же сказал… они мои родственники.
— Ты пришел помогать пасти коз?
Фарух снова растянул губы в мучительной улыбке.
— Они не пасут коз. Они дровосеки, заготавливают дрова на севере в горах.
Охранник криво усмехнулся.
— Отдай ему автомат.
Двое часовых остались караулить дорогу, пока двое других поехали провожать Фаруха до деревни. Все вместе они остановились перед домом Орзу Каримова, старшего дяди Фаруха, старейшины рода.
