Эллигент

Иногда я скучаю по безлюдной и пустынной земле, но сейчас мне нравится ехать между рядами кукурузы или пшеницы. Я вижу людей, проверяющих почву портативными устройствами, разработанными учеными. Все одеты по-разному: кто в красное, кто в синее, кто в зеленое или фиолетовое.

– Каково жить без фракций? – интересуется Эвелин.

– Очень обыденно. Но тебе понравится.

Мы с Эвелин направляемся в мою квартиру, расположенную в доме к северу от реки. Она находится на одном из нижних этажей, но через широкие окна просматривается большая часть города.

Я из первых поселенцев в новом Чикаго, поэтому у меня имелась возможность выбирать свое будущее жилище. Зик, Шона, Кристина, Амар и Джордж поселились в Хэнкок-билдинг, Калеб и Кара заняли квартиры рядом с парком Миллениум. Я приехал сюда, потому что здесь очень красиво. Есть и другая причина: это место – вдалеке от обоих моих старых домов.

– Мой сосед – историк, он из Округи, – поясняю я, роясь в карманах в поисках ключей. – Он называет Чикаго «четвертым городом».

Когда-то, давным-давно Чикаго был уничтожен пожаром, потом – Войной за Чистоту… Затем он превратился в гиганский эксперимент, а теперь мы пытаемся возродить здесь поселение.

– Надо же, – задумчиво произносит Эвелин.

У меня – мало мебели: диван, стол, несколько стульев да плита. Из окна открывается вид на заболоченную реку, на поверхности которой играют солнечные лучи. Некоторые из ученых упорно стремятся восстановить водную артерию Чикаго в ее былой славе.

Эвелин кидает сумку на диван.

– Спасибо, что разрешил мне немного пожить здесь.

– Без проблем, – отвечаю ей, хотя и чувствую некоторую нервозность: ведь Эвелин будет без спросу бродить по моим скромным владениям.

Но не можем же мы расстаться навсегда.

– Джордж жаловался, что ему не помешала бы помощь в подготовке полицейских, – замечает Эвелин. – Ты не хочешь попробовать?

– Нет. Я завязал с оружием.

– Верно, – морщится она. – Но ты знаешь, я не доверяю политикам.

– Мне ты должна верить, потому что я – твой сын, – усмехаюсь я. – И пока я – не политик. Просто помощник.

Она садится за стол и оглядывается, напоминая мне быструю кошку.

– А где твой отец? – наконец, произносит она.

– Вроде бы ушел в неизвестном направлении, – пожимаю я плечами.

– И ты не хотел бы ничего ему сказать? – подпирает она рукой подбородок.

– Нет, – отрезаю я, крутя на пальце кольцо с ключами. – Пусть остается в моем прошлом.