Я подошла и наклонилась к нему, желая убедиться, что он жив. И тут он резко рванул меня за руку, и я полетела прямо на него, а потом оказалась уже под ним, с руками, прижатыми к полу над головой.
– Это нечестно! – возмутилась я.
Самое обидное, что вырваться из его профессионального захвата я не могла и лежала сейчас, как дура, на полу под взглядами толпы курсантов, которые ржали, словно ничего смешнее в своей жизни не видели.
– В жизни вообще очень мало чего честного, – заявил мне Штаден.
– Достаточно, – раздался сверху голос лорда Стоуна.
– Вы поняли, какие ошибки сделали?
– Никогда нельзя недооценивать противника, – бодро отрапортовал Штаден.
Встал с пола он мгновенно, а теперь протягивал мне руку, делая вид, что хочет помочь. Но я ее проигнорировала и поднялась сама.
Лорд Стоун снисходительно ему кивнул и вопросительно посмотрел теперь уже на меня. К такому повороту я не была готова, поэтому лишь неуверенно предположила:
– Не добила, когда была возможность?
Среди курсантов раздался хохот.
Штаден тоже улыбнулся, но как-то нерадостно.
– И это тоже, – усмехнулся преподаватель, – но главная ошибка, что ты подпустила его слишком близко.
– Это точно. – Я с отвращением посмотрела на «мужа».
Он захохотал теперь уже в голос.
– Я так понимаю, Кэрст, – протянул лорд Стоун, – что это твоя очередная девушка.
– Не совсем, – улыбнулся Штаден. – Эрна – моя жена.
– Что же такого ты успел сделать, что она так горит желанием тебя проткнуть?
– Она считает, что я вмешиваюсь в ее личную жизнь.
– Извините, – недовольно сказала я, – но давайте прекратим обсуждение наших отношений со Штаденом. Вы обещали начать меня учить, если я нанесу урон вашему ученику. Вы не станете отрицать, что я это сделала.
Отрицать он не стал, но и желания начать мое обучение не выразил.
– Видите ли, леди Штаден, – ответил он мне, – ваша техника фехтования настолько убогая, что вам лучше подучиться у кого-нибудь, хотя бы у своего мужа. Я так понимаю, что он возражать не будет.
А потом я вас беру, договорились, если вы, конечно, не передумаете.
– Что-то мне подсказывает, – прошептал Штаден мне на ухо, – что ты передумаешь. Или ты согласна брать у меня уроки фехтования?
– Штаден, – вскипела я, – единственное, что меня сегодня порадовало, – твой полет через весь зал. Это воспоминание будет греть мою душу в самые холодные зимние ночи.
– Штерн, воспоминания – это не то, что должно греть молодую красивую девушку в холодные зимние ночи.
