Болван Момо её не интересовал как мужчина, а то, что тот распустил руки – недосмотр самого Нико и адмирала.
Каждое следующее утро Эсса обещала жару и оказывалась права. День ото дня становилось всё жарче и жарче. Вскоре сменилась растительность и цвет леса. Вокруг было много алеющих листиков, как будто в этой части леса кто-то хотел создать впечатление огненных всполохов.
Встречающиеся на пути водоёмы были почти пересохшими, и в них кипела жизнь. Воду приходилось процеживать, чтобы выудить мелкую живность, потом в неё сыпали кристаллы, а после этого ещё кипятили.
Дорога давалась всем трудно. Жара заставляла потеть, иссушая тела. Все без исключения продвигались медленно, еле переставляя ноги.
Всё чаще возникали вопросы, куда идёт команда и выдержат ли они этот переход. Если бы не Момо, с энтузиазмом воспринявший перемены в своей жизни и благоволящий к нему лес, то все уже давно попадали бы замертво.
Неделя с небольшим показалась Эссе вечностью.
Её волосы настолько выросли, что приходилось заплетать короткую косичку, но после изменений в теле Момо её подросшие кудряшки уже никого не удивили.
В остальном каждый новый день походил на предыдущий, только все труднее становилось добывать пищу и всё больше вещей путешественники оставляли на стоянках, считая их лишними.
Однажды, когда адмирал по традиции шутливо спросил у Эссы, что день грядущий им готовит, она открыла рот, но всё, что могла сказать:
— Я не помню. Я не помню!
Девушка шокировано смотрела на мужчину, а все принялись обсуждать произошедшее.
Скрывая возникшее беспокойство, все выразили надежду на то, что это временный эффект. И тут их в свою очередь удивил Эарии. Он поднялся, тревожно оглядываясь, но не смог сдвинуться с места.
— Что случилось? — встревожился здоровяк.
— Я не чувствую пути, — прошептал юный ящер.
Теперь уже все переглядывались, понимая, что случившееся с их прорицательницей и Видящим путь не случайно.
— Быть может, надо просто отдохнуть? — устало спросила доктор.
— Давайте выберем место у воды и просидим там весь день!
— У воды нельзя. Вчера мы видели следы очень большого животного, уходящие прямо в воду.
— Мне кажется, что мы никогда не выйдем из этого проклятого леса, — пробормотала женщина и Эсса понимала её, как никто. Они все похудели, стали поджарыми. Мужчины от этого похорошели, а вот доктор и прорицательница выглядели изможденными.
— Хорошо. Сегодня отдохнём, — решил адмирал.
