— Эге-ге-гей! — закричала Эсса, стараясь удержать себя и не дать сползти закреплённым сумкам.
Позади послышалось:
— Цок-цок-цок! — так Накара подгоняла своего шуха.
— Шевели телесами, колбаса! — требовал адмирал, стараясь нагнать Накару, с вызовом поглядывающую на него.
Шухи быстро выдохлись, но гонка развеяла тревожные мысли, и когда пришло время отдыха, Эсса сделала несколько набросков запомнившихся ей моментов. А Момо и Нико устроили соревнование в мастерстве приготовления пищи. Их до сих пор удивлял тот факт, что еду можно собрать по дороге или поймать, а потом самим готовить.
Накара не понимала их восторга, зато она неизменно заворожено смотрела, если адмирал доставал какие-либо пищевые таблетки, заливал их водой, и те разбухали, превращаясь в готовый ужин. Вот это для неё было волшебством, и сколько Анго ни объяснял, что это просто раскрашенная и соответствующе сформированная питательная масса, имитирующая вкус заявленного продукта, она не уставала восхищаться.
Эссе пришлось заново приводить себя в порядок, так как за время пути венок на голове завял, а птичка изрядно его пообтрепала, пытаясь удержаться в волосах девушки.
Без венка Эсса перестала быть привлекательной для пташки, и пичужка вернулась к Нико. Собрав богато отросшие за время путешествия волосы в строгую прическу, девушка посмотрелась в зеркальце.
— Эсса, ты похожа на дивное волшебное существо, которое почему-то грустит, — заметил подошедший Нико, медленно обводя большим пальцем овал её лица. — Зачем ты опять пригладила свои кудряшки? — укорил он её с сожалением, на что девушка отступила и нахмурилась.
Когда она неслась верхом на своём шухе, задорно смеясь и не обращая внимания на растрепавшиеся волосы, сверкающие золотом, никто не мог оторвать от неё глаз. Даже Накара смотрела с восхищением, думая о девушке, как о дивном существе!
— Они мешают, — коротко бросила девушка, всем своим видом показывая, что не намерена продолжать разговор.
— Отдохнули? — спросил адмирал. — Тогда продолжаем путь. Чует моё сердце, что сегодня доберёмся до людей.
— До поселения ещё день пути, так что ночевать нам придётся в лесу, — поправила его Накара.
— Посмотрим, — не стал спорить адмирал и вскоре все убедились, что он был прав.
Их ждали за поворотом.
Светлые и тёмные маги вместе с сопровождающими их воинами."
"— Пожри меня бездна! Я сплю или вижу всё это наяву? — пробормотал адмирал.
Дорогу перегородили солдаты крупного телосложения, в грубой многослойной одежде и с примитивными тесаками.
