Эта девушка

Она в изумлении вскидывает брови:

– Хочешь, чтобы я с тобой пошла?

А разве это не само собой разумеющееся?

– Конечно! А ты не хочешь? ― в замешательстве спрашиваю я.

Она опирается ладонями о кухонный островок, заметно колеблясь.

– Но там же будут родители Николь. Хочешь, чтобы они увидели твою новую девушку?

Не скажу, что не думал об этом – еще как думал. Но теперь она важная часть моей жизни. Если они с чем-то не согласны, это не мои проблемы.

– Я не собираюсь тебя ни от кого прятать. К тому же, ты нравилась Алтее.

Мне удается убедить Каю. Она говорит, что ей нужно десять минут и убегает в нашу комнату.

Чтобы занять руки, я заканчиваю разбирать посудомойку.

Как я и сказал – свои новые отношения я скрывать не намерен. Даже от родителей Ник, хотя они и без того считают меня монстром. Они потеряли обоих детей и их боль несоизмерима – я знаю. Поэтому я никогда не пытался оправдаться. Не уверен, что заслуживаю их прощения. Но мои отношения с Каей их не касаются.

Впрочем, я не непрошибаем и волнуюсь из-за встречи с ними. В последний раз мы столкнулись в палате Джереми. Марли тогда шипела, чтобы я убирался прямиком в ад, а Стив увещевал ее успокоиться, хотя судя по его взгляду, был бы не против, окажись я там.

А когда-то все было иначе.

Когда-то я был желанным гостем в их доме…

* * *Похоронная служба проходит в той же церкви, что и два года назад, когда хоронили Ник. Пастор тот же – даже речь почти та же, за некоторым исключением.

Мы с Каей сидим во втором ряду со стороны друзей и всех прочих, кто пожелал проводить Алтею в последний путь.

Родственники собрались через проход. Марла со Стивом на самой первой скамье – лица у них каменные. В прошлый раз оба не скрывали горя и слез.

Нам пока что не довелось общаться, но они меня видели. И Каю тоже. Взгляд Марлы при этом был такой, словно она пыталась убить нас им.

Меня коробит от того, что придется подойти к этой женщине, чтобы выразить свои соболезнования.

После службы похоронная процессия перебирается на кладбище позади церкви.

Это испытание и мне нужно его пройти.

Монотонный голос пастыря вещает о лучшем мире, куда ушла Алтея. Я замечаю, что Кая рассматривает соседнюю могилу, где похоронили Николь с нашей дочкой. Увидев мой взгляд, она смущается, хотя ей не стоит. В ее любопытстве нет ничего постыдного.