— Выходит, я либо выполняю твои приказы, либо как трус, наблюдаю за вашей славной битвой издалека?
— О трусости я не сказал ни слова."
"Марк на полминуты задумался. Ему не хотелось подчиняться какому-то непонятному пареньку, от которого неизвестно чего ожидать, но и стоять в стороне декан разведывательного контуберния явно не привык. Не тот характер и не тот жизненный путь, чтобы отсиживаться за чьими-то спинами. Да и любопытство наверняка точило мужчину изнутри — уверен, ему было интересно понаблюдать за мной в боевой обстановке.
— Хорошо, — произнёс наконец Марк. — Убеждать ты умеешь... Тоже Хольд научил? Впрочем, неважно... Я буду исполнять твои приказы, но только один раз — в этом бою. Не надо считать меня своим подчинённым — я присягал легиону и Императору, а не воспитаннику старого колдуна, который удивительно много знает для столь юного возраста...
— Договорились. Один бой, и всё.
— Что нужно делать?
Я коротко пересказал разведчику свои мысли по поводу диспозиции противника, а потом спросил:
— Сможешь незаметно подобраться к левой части леса через кустарник?
— Смогу, — коротко ответил Марк.
— Тогда займи позицию как можно ближе к бандитам, но не нападай, пока не услышишь сигнал.
— Какой?
— Я громко скажу: «Занозу пожалейте!».
— Хорошо, это всё?
— Да.
Марк кивнул, странно посмотрел на меня напоследок и «нырнул» в придорожные кусты, прикрывшись от лишних взглядов телегой и лошадью. Он двигался так ловко и быстро, что я не сразу заметил его в переплетении ветвей.
С имперскими егерями нужно держать ухо востро — серьёзные ребята.
— А мы чего? — спросил Фольки. — Будем сегодня драться или простоим посредь дороги до самого вечера?
Его явно нервировало ожидание схватки — таким людям куда проще сразу броситься на врага, чем выжидать подходящего момента, строить планы и распределять обязанности. Неудивительно, что он попал в плен.
— Слезай с телеги, бери лошадь под уздцы, и давай за Ритой.
— Зачем слезать?
— Так надо.
Фольки тяжело вздохнул, но всё-таки выполнил моё распоряжение. Пробормотав какую-то гадость, он спрыгнул на землю, встал слева от лошади и уже собрался было дёрнуть поводья, когда я остановил его.
— Встань справа от Занозы.
— Ты издеваешься? Может, теперь ещё будешь мне указывать, какой рукой зад лопухом подтирать?
— Понадобиться — буду. Но пока я хочу, чтобы ты встал справа от лошади.
— Зачем?
— Затем, чтобы тебя, дурня, не убили.
