Цех ювелиров и часовых дел мастеров, где могли принять заказ, был представлен в городе всего одним человеком — древним дедулей, которому уже последние лет тридцать ставили прогулы на кладбище. Он встретил нас с Большим весьма радушно, однако упорно не желал вникать в то, что от него требовалось.
Примитивный по своему устройству фитильный замок, состоявшего, по сути, из изогнутого рычага и пружины, казался ему чем-то невероятным. «Обождите, молодой человек, я не поспеваю за вашею мыселью!» — слышалось буквально после каждого моего слова.
Я мог бы изготовить механизм самостоятельно, но на это ушло бы слишком много времени. Да и добиться нужного качества в кустарных условиях было весьма непросто. Поэтому пришлось пустить в ход всё — рисунки, схемы, чертежи… Однако чуда не случилось.
Дедуля растерянно смотрел на неровные линии, гуляющие по жёлтой бумаге, и с виноватой улыбкой приговаривал: «Не поспеваю, молодой человек… Никак не поспеваю!»
Продать нужные детали он также отказывался наотрез.
«Не положено, молодой человек! Супротив цеховых порядков я пойтить не могу!». Пускать меня в мастерскую — тоже. «Никак нельзя, молодой человек! Ну никак! Только цеховикам туда ход есть…».
Я глядел в коровьи глаза моего собеседника, а внутри всё жарче горел огонь ярости.
Примерно после двадцать пятой попытки объяснить необъяснимое мне стало казаться, что дед уже давно всё понял, и теперь просто прикидывается дурачком. То ли из вредности, то ли развлечения ради, то ли из-за банального нежелания браться за работу.
— Чего ты хочешь? — напрямую спросил я. Горящее в груди пламя требовало совсем других слов, но мне удалось совладать с собой. По крайней мере, пока.
— Покоя, — честно ответил старик уже без прежних ужимок. Похоже, он и сам устал играть роль недалёкого простачка. — Покоя хочу… Я знаю, кто ты, и знаю, что если свяжусь с тобой, то покоя точно не будет.
Что же, моя «слава» опять бежала далеко впереди меня. Неприятно.
— Раз так, то ты, наверное, слышал, что я слов на ветер не бросаю? — мои губы растянулись в холодной улыбке.
— Если не поможешь мне, то я приведу под твои окна гигантского краба, на котором прибыл в город, и тогда о покое можешь забыть навсегда.
Дедуля нахмурился. Услышанное ему явно не понравилось.
— Здесь соберутся зеваки со всей округи, — продолжил я. — Крики, вопли, ругань… Уверен, ты будешь в восторге.
— С возрастом учишься терпению, — мой собеседник пожал плечам.
