Фольки, словно римский патриций, полулежал на полу у очага с точно такой же миской в руках. Лэйла стояла рядом с ним, прислонившись спиной к стене. Высунув кончик языка, девушка остриём кинжала сосредоточенно выколупывала из-под ногтей застаревшую грязь.
Клоп, как раз выглянувший из кухни, радостно взвизгнул, растопырил руки в разные стороны и бросился ко мне. Однако примерно на середине забега мальчуган, который теперь выглядел лет на четырнадцать, устыдился своего порыва. Бросив короткий, исподлобья, взгляд на окружающих, он замедлил шаг и дальше пошёл уже так, как положено настоящему воину — важно, степенно, гордо задрав подбородок к потолку.
— Ну привет, малой, — улыбнулся я, протянув Клопу руку.
Парнишка смутился, но ответил на рукопожатие. Причём ответил крайне осторожно, явно опасаясь навредить мне. Ничего удивительного в этом не было. Под его бледной кожей виднелись «узлы» тугих мышц, а прохладная ладонь казалась твёрдой как камень.
— Здравствуй… — сиплым, ломающимся голосом произнёс Клоп.
— Здравствуйте…
Пацан сильно изменился. Не знаю, как Висельник объяснил окружающим произошедшие с его приёмным сыном метаморфозы, но, судя по тому, что за окном не собралась толпа, желающая прикончить малолетнего кровопийцу, ему это как-то удалось.
Я внимательно следил за движениями Клопа — немного «угловатыми», но вполне уверенными. Похоже, юный равк успел свыкнуться с новыми возможностями своего тела… И это было весьма кстати.
— Готов к работе? — негромко спросил я.
— Готов! — глаза Клопа загорелись от радости. Он, как пионер, был всегда готов броситься навстречу приключениям.
— Помнишь, я учил тебя, как правильно следить за людьми?
Клоп кивнул с такой силой, что его челюсти гулко стукнулись друг об друга.
— Настало время немного потренироваться, — с лёгкой улыбкой — так, словно речь шла о чём-то несущественном — произнёс я. — Видишь бородатого мужика и красивую черноволосую девушку?
Клоп снова кивнул.
Разумеется, он не мог не видеть Фольки и Лэйлу, но вопрос был задан исключительно для того, чтоб парнишка, ответив на него, почувствовал себя немного увереннее. Лишние нервы могли помешать делу.
— Скоро они уйдут отсюда, — продолжил я, — и тебе нужно будет «проводить» их так, как ты умеешь… Ты меня понял?
— Понял, — Клоп судорожно сглотнул, — но ты… вы же знаете, что мне нужна кровь…"
"— А с этим есть проблемы? — с напускным удивлением спросил я.
