И если первый вариант — неприятный, но вполне объяснимый — всего лишь бил по моему профессиональному самолюбию, то второй уже всерьёз напрягал своей неправильностью.
Впервые в жизни я чувствовал себя неуютно не потому, что за спиной притаился враг, а потому, что его там, возможно, не было.
— Милостивый государь… — прошептал запыхавшийся Большой. Последнюю четверть часа мы шли в очень хорошем темпе. — У меня такое ощущение… что мы бежим… от себя… А это не просто бессмысленно… это по-настоящему глупо…
— Глупо, — согласился я, замедлив шаг.
— Но мы не бежим — мы гуляем. Любуемся видами и наслаждаемся свежим воздухом.
Торопиться теперь действительно было некуда. Если слежки нет, то спешка лишена смысла, а если всё-таки есть, но я её не вижу, то истязать себя тем более не стоит. Лучше поберечь силы.
— Виды? Воздух? — поморщился Большой, перепрыгнув через помои, вылитые каким-то нехорошим человеком прямо на улицу. — Сомнительное удовольствие…
— Нужно уметь радоваться мелочам, — усмехнулся я, свернув в очередной переулок.
Он должен был привести нас в квартал, в котором располагалась «Нежная роза».
— Я радовался мелочам всю жизнь, милостивый государь, — сообщил Большой. — Но теперь хочу получить что-то большее…
— Получишь, — обнадёжил коротышку я. — Но получить мало, главное — суметь унести полученное."
"Большой хотел что-то сказать, однако не успел этого сделать. Я рывком прижал его к стене дома и сам замер рядом, приложив палец к губам.
Впереди — там, где переулок сливался с улицей — мелькнули три мужские фигуры.
На первый взгляд, ничего примечательного — приличная одежда, румяные лица, никакого оружия. Подозрение вызывали только чересчур короткие волосы — так любят стричься те, кому часто приходится драться врукопашную — и весьма специфическая походка. Вроде бы неуклюжая, вразвалочку, но при этом плавная и тягучая — как у хорошего бойца, который в любой момент готов к схватке.
В том, что передо мной не обычные горожане, решившие прогуляться после плотного завтрака, я ни капли не сомневался.
Готов поспорить, именно такие ребята доходчиво объяснили людям Марка, что ошиваться возле «Нежной розы» может быть опасно для здоровья. А значит, нам с ними лучше не встречаться. По крайней мере, пока.
Через полминуты, когда троица скрылась из виду, мы с Большим «отлипли» от стены и двинулись дальше по переулку. Узкий и потому тёмный, он надёжно укрывал нас от чужих глаз.
