Сто двадцать — сто тридцать метров. То, что доктор прописал.
Большой, разумеется, сразу всё понял. Он извлёк арбалет из котомки и быстро оборудовал себе «рабочее» место. В метре от окна — так, чтобы его нельзя было заметить с улицы. Закончив приготовления, он молча посмотрел на меня, ожидая дальнейших распоряжений.
И я не заставил его долго ждать.
* * *Спустя полчаса я шёл в сторону «Нежной розы». Уже не скрываясь — без шляпы, но зато с обнажённым клевцом за поясом.
Прохожие сразу узнавали меня и безо всякого стеснения провожали заинтересованными взглядами.
А некоторые — видимо, самые осведомлённые — спешили поделиться с остальными тем, что им удалось разузнать о переполошившем весь город юноше. То есть обо мне.
— Он всю семью свою укокошил! — с нескрываемым восторгом сообщил благообразный старичок, вокруг которого собралась небольшая толпа благодарных слушателей. — Всех! Даже до дядьёв добрался!
— Откуда знаете? — недоверчиво спросил молодой парнишка, только-только переступивший границу между детством и юношеством.
— Так все знают! — с нескрываемым превосходством заявил старичок. — Укокошил он их, значит, и убёг… Но словили его и раскаявшимся сделали…
— Не мели ерунду! — возразил другой «лидер» общественного мнения. — Не родню он приморил, а господина своего и всё его благородное семейство! Траванул всех, даже дитяток малых не пожалел… А когда его за злодейство этакое казнить собрались, висельный столб-то у самого основания и переломился! Вот его в раскаявшиеся-то и забрали…
— Оба чушь порите, — высокомерно произнёс какой-то разодетый индюк.
— Не раскаявшийся он.
— А кто? — в один голос спросили болтуны.
— Младший мастер, — веско произнёс «всезнайка». — Из самой Академии!
— Ерунда! — тут же вмешался в разговор ещё один «специалист». На этот раз из интеллигенции, если судить по пятнам чернил на рубахе. — Вы хоть видали, на какой страховидле он приехал? Не видали? А я видал! Принц он подземный, штоб у меня все перья разом затупились!
Я едва заметно усмехнулся. Что сказать, Сабалей постарался на славу.
Не знаю, как ему это удалось, учитывая, что времени было всего ничего, но факт оставался фактом — бывший актёр исполнил взятые на себя обязательства. И исполнил с блеском.
Патрульные «тройки» кружили вокруг меня, сопровождая, но не рискуя приблизиться. Не знаю, что их пугало больше — блеск зерна ликвера, хорошо заметный даже в лучах яркого солнца, или моя репутация. Как бы то ни было, мы добрались до «Нежной розы», сохраняя статус-кво.
