Этрусское зеркало

На одной из них охотники метали из пращи камни в летающих уток, на другой - воины играли в кости.

Хозяин дома проследил взгляд гостя.

- Все мы игрушки в руках судьбы, - с иронией произнес он. - Жребий брошен! И теперь наше будущее зависит от того, как лягут игральные кости. Не дрогнет ли рука провидения?

Смирнов промолчал. Он придерживался иного мнения. Но затевать философскую дискуссию не входило в его планы. Он пришел сюда не за этим.

У камина полукругом стояли низкие диваны.

- Присаживайтесь, - радушно предложил хозяин, первым опускаясь на мягкие подушки.

Сыщик последовал его примеру - диванное сиденье плавно спружинило, приняло удобную форму. От горящих дров шел сухой березовый запах. Языки пламени багрово отражались на поверхности квадратного столика с массивными ножками в виде львиных лап. На столике стоял фигурный кувшин, изображающий двуглавую птицу; на серебряном подносе - стаканы из толстого цветного стекла.

- По законам гостеприимства я должен предложить вам выпить, - улыбнулся хозяин. - Что предпочитаете? В этом кувшине превосходное красное вино. Или лучше коньяк?

- Пожалуй, вино.

- Кстати, как прикажете вас величать?

- Всеслав Смирнов.

- О-о! Красивое имя, - произнес хозяин, поднимая стакан. - За вас!

Вино действительно оказалось выше всяких похвал - густое, терпкое, с тонким ароматом черного винограда.

- Полагаю, это последняя работа Саввы Рогожина? - спросил Всеслав, показывая на расписанные стены.

- Не совсем… Но вы почти угадали. Не думал найти в вас ценителя таланта господина Рогожина! Вы меня приятно удивили.

Надо было отдать должное его выдержке - он до сих пор не спросил, чего, собственно, хочет от него частный сыщик Всеслав Смирнов.

- Простите за нескромный вопрос. Вы заплатили художнику за работу? - спросил Всеслав.

По лицу хозяина дома промелькнула легкая тень.

- Не успел, к сожалению. Савва внезапно умер… Вы, наверное, знаете. Он выполнял для меня еще один заказ, кое-что доделывал… Я должен был рассчитаться с ним через пару дней. - Он помолчал. - Выходит, я задолжал покойнику. А вы что, душеприказчик господина Рогожина?

- Вроде того, - без улыбки ответил сыщик. - Он не покончил с собой. Его убили.

Воцарилось молчание.

- Так вы… меня подозреваете? - наконец справился с замешательством хозяин дома.