Этрусское зеркало

Знаешь, Лешенька, мне такой сон ужасный нынче приснился… спаси, господи! Как будто кто-то в дверь стучит, настойчиво так, зло. Я открываю - Степан покойный стоит и грозит мне пальцем. «Не уберегли Алиску! - говорит. - Проглядели!» Я вся обмерла, да и проснулась от страху-то. Нехороший сон…

- Отцу самому надо было быть построже, - сердито сказал Данилин. - Он ее баловал, лелеял, вот и распустил девку. Поди теперь управься с ней! Ладно, мам… мне на работу пора.

Данилин поцеловал ее в мокрую от слез щеку и поспешно выскочил из квартиры.

Добравшись до института, Алексей Степанович сразу же закрылся в кабинете и набрал номер Смирнова.

- Никаких новостей? - спросил он дрожащим от волнения и быстрой ходьбы голосом.

- Пока обрадовать тебя нечем, Леха. Адресок тут интересный нашелся в записной книжке. Если повезет, найдем Глеба.

- Ты уж поторопись, Славка, я отблагодарю… Сил нет смотреть, как мать убивается!

- Я понял, - сочувственно ответил Смирнов.

Слова сыщика не принесли облегчения. Сидя в своем просторном прохладном кабинете, Данилин чувствовал себя как в тисках. Впервые давало знать о себе сердце.

- Так, хватит! - оборвал сам себя Данилин. - Если еще и я раскисну, тогда…

Что произойдет тогда, Алексей Степанович додумать не успел. В кабинет ворвался бухгалтер с кучей бумаг.

- Смету проверить надо, - выпалил он, усаживаясь за стол.

Первая половина дня прошла в бешеном темпе - цифры, расчеты, согласования, звонки, снова цифры, и только к обеду наступило временное затишье. Вместе с ним вернулись мысли о сестре.

Данилин обедал в институтской столовой, за столиком у окна. Обычно ему нравилась здешняя еда, особенно заливная рыба и блюда с грибами, но сегодня он жевал, не ощущая вкуса. Из головы не шла Алиса.

Алексей Степанович вынужден был признаться себе, что совсем не знает сестры. Из-за приличной разницы в возрасте настоящей близости между ними так и не возникло. По отношению к ней он выполнял роль скорее родителя, чем брата - поучал, наставлял, ругал и запрещал. Алиса казалась ему маленькой девочкой, несмышленой и беспомощной, беспрестанно нуждающейся в заботе. Она была совершенно не приспособлена к жизни в большом городе.