Сострадание ранило гордость, но ей уже несколько лет приходилось с этим мириться. Однако сочувствие этих простых женщин было не так обидно. Их привела в ужас мысль, что даже среди родственников она не чувствовала себя в безопасности. Однако Эвелин не собиралась тратить время, пересказывая им всю историю и сообщая истинные причины собственных страхов.
Тут к Норе приблизилась еще одна служанка. Удивленно сдвинув брови, она вмешалась:
— Но у нас вы заговорили. Здесь, среди Монтгомери.
Эвелин улыбнулась и кивнула.
— Почему? — с недоумением спросила Нора.
— Здесь я чувствую себя в безопасности.
Женщины удивленно уставились на Эвелин. Рори, самая нетерпеливая, прервала эту сцену:
— Нора, Эвелин хотела тебя кое о чем попросить.
Нора бросила быстрый взгляд на новую хозяйку.
— Да, конечно. О чем вы хотели попросить?
Эвелин глубоко вдохнула утренний воздух.
— Нора, здесь у каждого есть обязанности… кроме меня. Рори объяснила, что лэрд и его братья сами надзирают за хозяйством в замке. А ведь это моя обязанность как жены лэрда, и я отношусь к ней очень серьезно.
Мне требуется помощь человека, который хорошо знает эту работу и который сможет показать, как здесь все устроено.
Нора вскинула голову и приняла важный вид.
— Ну что же. Правду сказать, вы пришли туда, куда надо, миледи. Походите за мной целый день, и я вас мигом научу вести хозяйство.
Эвелин просияла и со счастливой улыбкой сказала:
— Благодарю, Нора.
Рори подняла глаза к небу.
— Что же, занимайтесь своими женскими делами.
Я вас оставляю. Пойду в кабинет и приберусь там. Скоро приедет отец Драммонд.
Эвелин рассеянно махнула ей на прощание. Согласие Норы откликнуться на ее просьбу о помощи так взволновало ее, что она и не подумала сожалеть об утрате общества Рори.
Конечно, эти люди не скоро примут ее как свою. Ей предстоит долгий путь, но сейчас она сделала шаг в правильном направлении. Если здешние женщины увидят, что она желает освоить образ жизни Монтгомери, то, возможно, со временем сердца их смягчатся, они забудут, что она Эвелин Армстронг, и станут думать о ней как об Эвелин Монтгомери.
"
"Глава 28"
"Эвелин никогда не видела, чтобы ее мать сама мыла полы, и считала, что это едва ли входит в обязанности жены лэрда. Правда, она сама мало проводила времени в стенах замка, а когда была дома, то старалась держаться подальше от людных мест. Большую часть долгих зимних месяцев с их бесконечными вечерами она сидела у себя в комнате перед ревущим огнем камина.
