Наверняка за простотой форм кроется важная тайна, и Масамото ее не выдает. Или он невнимательно слушал? Все равно нельзя опускать руки — вдруг начнется война, да и Глаз Дракона где-то поблизости. Без техники «Двух небес» не выжить.
В дверях Дворца феникса появился Таро и, заметив младшего товарища, направился к нему.
— Не отчаивайся. Техника «Двух небес» считается самой сложной в Японии. Учиться ей — все равно что карабкаться на гору со связанными руками и ногами.
— У тебя же получается! — возразил Джек.
— В чем секрет?
— Однажды я спросил об этом у Масамото-сама, — засмеялся Таро. — Он ответил: «Секрет в том, что никакого секрета нет».
— Не понимаю. Как так?
— А вот так. Он сказал: «Учитель — это иголка, ученик — нитка. Ты ученик и должен всегда следовать за учителем». Думаю, это и есть секрет. Постоянство и настойчивость. — Таро взмахнул рукой. — Техника «Двух небес» — как этот сад. Не знаю, что за садовник его создал. Он красив, совершенен — и удивительно прост. Но я уверен: чтобы сотворить эту красоту, понадобилось немало времени и мастерства.
— А за сколько времени ты овладел техникой? — спросил Джек.
— Да я почти новичок, — фыркнул Таро. — Технику «Двух небес» осваивают всю жизнь."
"Лицо Джека вытянулось.
— Слишком долго. Война на пороге.
Таро мрачно кивнул.
— Я смотрю, ты такой же упрямый, как и я. Если тебе не хватает практики, можем позаниматься после уроков.
— Когда начнем? — Джек поклонился в знак благодарности.
— Да ты серьезно настроен. Сегодня вечером?
Джек с готовностью кивнул.
— Увидимся после обеда. — Таро поклонился и пошел в Сиси-но-ма.
Джек остался в саду. При мысли о тренировках с Таро он уже не чувствовал себя таким беспомощным.
Послышался шелест распахнувшихся сёдзи: из Дворца феникса вышли Сатико, Мидзуки и Акико.
— Акико! — позвал Джек, догоняя девушку.
— Тяжелый был урок? — кивнула она. — Удар «Осенний лист» такой сложный!
— Да. Зато Таро предложил вечером позаниматься техникой «Двух небес». Хочешь с нами?
— Спасибо, — поблагодарила Акико.
— Я бы с радостью, но Такуан предложил мне помочь с хайку перед состязанием. Давай в другой раз.
— Понимаю, — ответил Джек, стараясь не выдать разочарования.
— Отлично. Увидимся за обедом, — беззаботно улыбнулась девушка. — Я пойду — Сатико и Мидзуки ждут.
Джек вернулся в сад и сел, обхватив голову руками. В ушах звенел голос Ёри, напоминая, что Такуан помогал всем подряд, и Джеку тоже. Повода для беспокойства не было.
