Когда я разбудила Масамото-сама, Докугана Рю уже не было. С ним исчез и мой брат.
— Очень сочувствую. — Джек погладил ее по руке. — Но зачем ты стала ниндзя?
— Так решил Масамото.
Джек вытаращил глаза.
— Он знает?
Акико кивнула.
— Он сам познакомил меня с монахом из храма Умиротворенного дракона. Монах принадлежит к клану Кога и когда-то был главным мастером ниндзя, а потом стал священником. В обмен на пожертвование храму он согласился обучить меня тайному искусству.
— Я всегда его подозревал! — воскликнул Джек, припоминая, что руки монаха похожи на лопаты.
— Вот откуда у тебя это удивительное мастерство! Но как ты могла все это время меня обманывать?! Ты ведь знаешь, что мне можно доверять.
— Джек, я доверяю тебе больше всех на свете. — Акико взяла его за руку. — И я не обманывала тебя. Просто по-другому рассказывала ту же историю. Я и правда ходила к монаху за утешением. А заодно изучала ниндзюцу. Ради моей безопасности об этом не должен был знать никто.
— А почему Масамото-сама отправил тебя учиться Пути ниндзя?
— После того как два года назад мы предотвратили убийство даймё Такатоми, Масамото-сама понял, что мирная жизнь под угрозой.
Он сказал: чтобы понять врага, надо стать им. Я не могла упустить шанс. Я была уверена, что Глаз Дракона не убил Киёси, и окончательно в этом убедилась, когда монах передал мне слухи о мальчике из рода самураев, который вступил в клан ниндзя в горах Ига. Мне казалось, если я проникну к ниндзя, то найду брата.
— Как же ты его узнаешь? Прошло столько лет…
— Я никогда не забуду Киёси.
Даже если они обрили его наголо и дали ему другое имя, я узнаю его. Кроме того, ниже спины у него родинка в виде лепестка сакуры.
— Значит, Масамото-сама сделал из тебя убийцу? — Джек испытующе взглянул на Акико.
Она покачала головой.
— Единственная моя обязанность — добывать у врага сведения.
Стрела стукнулась в крышу у них над головой.
— Думаю, мне пора. — Акико набросила на голову капюшон, метнулась к краю крыши и исчезла в ночи.
46. БлагословениеНа следующее утро Джек в полном боевом облачении стоял рядом с Ёри и Ямато во дворе святилища Хококу. Моросил дождик, и его капли смешивались со слезами юных самураев, собравшихся перед погребальным костром Такуана."
"Масамото-сама и сэнсэи Нитэн ити рю образовали полукруг возле тела, переодетого в белоснежное кимоно. Сэнсэй Ямада зажег благовония и пропел сутру[76] в бледном свете зари. В отдалении загрохотали пушки.
