Я чуть не подавилась, увидев у нее в руках заварочный чайник и поднос с куском пирога.
– Помогу тебе, болезной. Только из уважения к памяти твоих родителей и Малкольма, – она опустила ношу на стол и грузно опустилась напротив. – Ну рассказывай, как докатилась до жизни такой.
– До какой такой? – спросила я, прожевав.
Она сделала неопределенный жест рукой.
– В столицу сбежала и даже ни разу за десять лет отчий дом не навестила. Работала непонятно кем и где. Жила непонятно на что, – она загадочно понизила голос.
Кажется, Свэнья решила устроить разбор полетов. Ух, попадись мне настоящая Танита! Теперь из-за нее краснеть придется. Кстати, где она? Жива ли? И самое главное – собирается ли возвращаться? Хотя столько времени прошло. Если бы хотела, давно бы приехала. Но нужно на всякий случай подумать и решить, что буду делать, если объявится настоящая сестра ювелира. У меня ведь ни документов, ничего.
А вот с соседкой лучше не ссориться. Сдается мне, она может оказаться не такой уж злой и ворчливой.
И чувствуется в ней какое-то материнское желание накормить и поучить уму-разуму всяких оболтусов типа Таниты. Отвечать стоит кратко, особо не болтать, иначе обязательно будут несостыковки.
Как же это сложно!
– В те времена я была молода и наивна. Казалось, в столице меня ждет совсем другая жизнь. Да и мир хотела посмотреть, денег заработать…
– Зарабатывать муж должен, – припечатала тетка Свэнья. – А женщина дом содержать, детишек растить, а не в глупых постановках играть.
И в кого ты такая уродилась? – она вздохнула и покачала головой. – И как тебе племянников доверить? Ох, не справишься! Но Тимошу с Вардой дом нужен, родственник под боком, уют и сытость.
– Я справлюсь, можете не переживать. Я не такая растяпа, как вам кажется.
Она будто не услышала. Считая себя кем-то вроде моей наставницы или опекунши, Свэнья завела важный разговор:
– Без мужчины тебе тяжело придется. Такую старуху…
– Я не старуха! – пискнула я, но она прервала меня властным взмахом руки.
– Никто замуж не возьмет. Разве что старик вдовец. Надо тебе хоть какого-нибудь любовника найти, чтобы деньгами помогал вам с детишками. Несмотря на возраст, ты все еще красивая и свежая. Вон, румянец на щеках, волосы густые, зубы целые."
"Пока она говорила, мои глаза округлялись все больше и больше, грозя вывалиться прямо в тарелку. Кусок пирога попал не в то горло, и я закашлялась. Свэнья протянула кружку с чаем.
– На, запей.
