– Так и до золота дойдет, круто! – глаза Тимоша засверкали в предвкушении, он подпрыгнул и чуть не свалился с дивана.
– Конечно, надо двигаться вперед, а не стоять на месте, – ответила я тоном занудной учительницы.
Когда усталых Варду с Тимошем сморил сон, Снежинка улеглась в ногах у хозяйки, а слонопотам по кличке Пушок захрапел во дворе, я решила наведаться в любимую мастерскую. Небольшое помещение так и манило, тут даже пахло по-особенному.
Темноту разгоняли волшебные светильники и мягкое сияние моих ненасытных духов.
Но побыть наедине со своими мыслями не дали: раздался настырный стук в дверь.
– Да кому там неймется? – я отбросила рабочий фартук.
Обычно такие визиты ничем хорошим не заканчивались. Жаль, у меня нет ружья, заряженного хотя бы солью. В дополнение к Пушку и оберегам оно стало бы хорошим подспорьем.
– Закрыто! – не слишком вежливо крикнула я, даже не отпирая лавки.
– Пусти, красавица! – раздалось гулкое, и сердце ушло в пятки.
Явился не запылился. И где его только носило?
Осознав, что даже мысли у меня с ворчливыми интонациями, я вставила ключ в замок.
– Не поздно ли для визитов? – спросила, глядя через щелку в нахальные синие глазищи.
Дарен тут же просунул мысок ботинка между дверью и косяком.
– Устал с дороги. Выгонишь?
А он, когда хотел, мог походить не только на дракона, но и на кота. Который гулял-гулял, а потом проголодался и попросился домой к хозяйке.
Ужас! Что вообще за глупые мысли? Чем занята моя голова?
Вздохнув, в открыла шире дверь.
– Хорошо, заходи.
Доски под его ногами уютно скрипнули, духи мастерской замигали приветственно, когда мы миновали лавку.
– Идем на кухню. Только тише, дети уже спят, – предупредила я, приложив палец к губам.
Дарен ответил понимающей усмешкой. Надо же, какой догадливый. Понимает, о чем я думаю.
Как все это будет выглядеть в глазах двойняшек, если они вдруг спустятся? Хоть я ничего плохого не делаю, все равно будет стыдно.
Я бегло отметила следы усталости на лице Дарена, хоть он и пытался ее не показывать.
Ботинки мужчины покрывал тонкий слой дорожной пыли, за спиной болтался увесистый мешок, одежда выглядела так, будто Дарен несколько дней провел в пути. Волосы были наспех перетянуты кожаной лентой, так что захотелось взять гребень и как следует прочесать его гриву.
Кот. Ну правда, кот, который неделями где-то пропадал. Еще никогда не видела его таким. Неужели, и правда, даже домой не зашел?
Я дала оплеуху разбушевавшейся фантазии. Он явно пропадал не просто так.
