– Пришла? Заходи, я как раз освободился.
Дарен не успел снять рабочие перчатки и фартук, покрытые каменной пылью. Он был разут, верхние пуговицы рубашки расстегнуты, а волосы скручены в жгут на затылке. Посмотрела бы я, как он трудится, вытачивая из мутных заготовок произведение искусства.
– Начал сегодня распил аметистовой друзы. Камни получатся что надо, – сообщил он и поднял вверх большой палец.
В мастерской ярко горел свет. На полу громоздились сундуки, а в них…
От красоты даже в глазах защипало и перехватило дыхание.
Не хватало еще расплакаться от жадности, потому что хотелось все! Даже неочищенная слоистая порода выглядела великолепно. Сверкали прожилки самоцветов, необработанные сапфиры и рубины манили прикоснуться. Сростки кристаллов притягивали взгляд.
Я взвесила на ладони куски серпентина и яшмы, прикидывая, сколько кабошонов из них получится сделать.
Дарен весело усмехнулся у меня за спиной.
– При взгляде на эти сокровища в тебе тоже просыпается дракон?
– Только если маленькая ящерица.
– Тогда посмотри сюда, ящерка, эти я уже огранил, – он подхватил меня под локоть и повел к столу.
Мамочки! Сейчас бы сгрести все и набить полные карманы.
Так, Таня, подбери слюни. Дракон, конечно, щедрый, но нельзя пользоваться его добротой. За все рано или поздно приходится платить, поэтому надо умерить запросы. Где же взять губозакаточную машинку?
Дарен набрал горсть лунных камней с чудесной голубой иризацией и покатал их на ладони. Его искренне забавлял мой интерес.
– Ну как, нравится?
Я кивнула, не отрывая взгляда. А он уже демонстрировал чудные образцы кружевных и дендритических агатов с зелеными, коричневыми и рыжими прожилками. Овальные, круглые, большие и малые капли…
– Выбирай, что хочешь, – милостиво предложил Дарен. – И не стесняйся, я не обеднею. А тебе еще детей поднимать. Не хочешь использовать драгоценные?
Он открыл шкатулку с россыпью изумрудов и сапфиров. Грани маняще поблескивали в ярком свете. Я залипла, не в силах ни взгляд оторвать, ни слово произнести.
Дарен тягостно вздохнул, а потом взял мешочек и стал сгребать в него камни со стола.
– Чувствую, выбор будет долгим и мучительным. Поэтому сам приложу к нему руку.
– Ты что делаешь? Да я в жизни с тобой не расплачусь! – я схватилась за голову.
Дракон бросил взгляд из-под нахмуренных бровей.
– А кто сказал, что я требую плату? У меня этого добра пруд пруди, а в сундуках еще гора породы под обработку.
