Свободный и, возможно, последний.
Глава 11
Сознание медленно и мучительно возвращалось ко мне, наполняя пространство звуками и запахами. Я лежала неподвижно и прислушивалась. На большее просто пока была неспособна. Голова раскалывалась от пульсирующей боли, будто в ней поселился кузнец с наковальней и молотом. Горло саднило, губы спеклись от жажды и полопались. За стакан воды я готова была сейчас отдать месячную зарплату. Только, судя по тишине, подать его некому. У самой на то не хватило бы просто сил. Руки, казалось, налились свинцом.
Да что там руки! Все тело ныло и превратилось в одну сплошную болевую точку. И я продолжила лежать.
Приятный ветер обдувал лицо, где-то рядом громко стрекотал кузнечик...
«Кузнечик? Откуда ему взяться в крепости? – задалась вопросами, тщательно прислушиваясь к звукам, и вскоре разобрала шелест листвы. – Где я? И почему все так болит?!»
Я попыталась открыть глаза, но тяжелые веки словно приросли друг к другу. Медленно, очень медленно я все же их разлепила и первым увидела солнце.
Оно плыло по небу достаточно высоко, однако его свет уже не бил в глаза. Значит, сейчас было около четырех часов.
Со временем ощущения почти полностью восстановились, и я почувствовала, что за мной кто-то пристально наблюдает. Желание разобраться в происходящем придало мне сил. С огромным трудом я приподнялась на локте и ахнула, едва увидела на поваленном дереве небольшую стайку птиц с ярким зеленым оперением. На меня нахлынула волна воспоминаний, которые я предпочла бы теперь забыть.
В особенности тот момент, когда густые заросли приближались с угрожающей скоростью, а я не могла ничего поделать и знала, что с мгновения на мгновение будет невыносимо больно. К счастью, сам удар не отложился в памяти. Темнота накрыла сознание немногим ранее, за что я была ей благодарна.
В груди вспыхнула ярость, граничащая с ужасом. Очередного нападения мне не пережить.
– Не получилось с первого раза, решили попытать счастья во второй? – прохрипела я и испугалась собственного голоса.
Птицы не отреагировали на выпад. С невозмутимым спокойствием они продолжили сидеть на поваленном дереве и наблюдать за мной. Присмотревшись, я заметила, что эти пернатые разительно отличались от напавших на меня собратьев, и перевела дыхание.
Однако радоваться было рано. Ощущение опасности не исчезло. Мне следовало как можно скорее обрести силу и четкость движений, чтобы обзавестись маломальским шансом на спасение в случае нового нападения.
